Râle à bec jaune

Classification COI
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves
Ordre	Gruiformes
Famille	Rallidae
Genre	Zapornia

Zapornia flavirostra

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Le Râle à bec jaune (Zapornia flavirostra) est une espèce d'oiseaux appartenant à la famille des Rallidae. Il se reproduit dans la majeure partie de l'Afrique sub-saharienne, sauf dans des zones très arides. Il effectue quelques mouvements saisonniers dans les zones de son aire de répartition qui sont soumises à la sécheresse.

Description

Cet oiseau mesure 19 à 23 cm de longueur avec une queue courte et de grands orteils. Son plumage adulte est majoritairement noir avec un ton brun olive sur les ailes et les parties supérieures qui est rarement décelable sur le terrain. Le bec est jaune, les yeux, les jambes et les pieds sont rouges, l'ensemble des pattes étant plus terne en dehors des périodes de reproduction.

Les deux sexes sont similaires, mais le mâle est légèrement plus grand. La plupart des mâles, mais seulement 10 % des femelles, ont une mandibule supérieure crochue. L'immature a le dessus brun et la tête et le ventre gris foncé. Son bec est jaune verdâtre, les pattes sont rouge sombre. Le duvet des poussins est noir, comme chez tous les râles.

Son appel principal se fait en duo, en commençant par un claquement de gorge krrrok-kraaaa. La réponse est un roucoulement coo-CRR-COO un peu plus doux.

Alimentation

Il se nourrit de vers, de mollusques, de crustacés, d'insectes, de petits poissons, de petits anoures et de têtards, d'oiseaux juvéniles et d'œufs ainsi que de plantes aquatiques et de leur graines (notamment Lemna et Nymphaea)^[1].

Répartition

Cette espèce est endémique de l'Afrique subsaharienne. Elle est à priori moins abondante en Afrique centrale.

Habitat et mode de vie

Cette espèce commune vit dans les marais d'eau douce de tous types, tant qu'il s'y trouve un peu de végétation pour assurer sa couverture. Beaucoup de râles sont très discrets, mais lui est souvent vu à l'air libre. Il a bénéficié de l'activité humaine grâce à la déforestation et est rarement chassé à cause de sa chair au goût désagréable.