Abel (australopithèque)

Abel est le surnom donné au premier spécimen de l'hominidé fossile Australopithecus bahrelghazali, découvert le 23 janvier 1995 au Tchad à l'est du Bahr el Ghazal (« rivière des gazelles ») à environ quarante-cinq kilomètres au nord-est de Koro Toro, par Mamelbaye Tomalta, chauffeur à la Direction des Recherches Géologiques et Minières du Tchad, en présence de Michel Brunet sur le site appelé KT12. Ce fragment qui constitue l'holotype est catalogué KT12/H1^[1],[2],[3]. Il aurait vécu entre 3,5 et 3,0 millions d'années BP et serait contemporain d'Australopithecus afarensis.

Koro Toro, vallée de la « rivière
aux Gazelles » (Bahr el Ghazal), Tchad.

Le choix du surnom est un hommage au géologue Abel Brillanceau, un collègue de Michel Brunet décédé en 1989 au Cameroun.

Les restes d'Abel se réduisent à la partie antérieure d'une mâchoire, ce qui explique le peu d'information concernant son mode de vie.

Cependant, les quelques dents retrouvées confirment son appartenance au genre australopithèque : il possède une deuxième prémolaire avec une couronne large et molarisée.

Voir aussi

• Liste de fossiles d'hominidés
• Paléoanthropologie

Notes et références

1. Brunet, M., Beauvilain, A., Coppens, Y., Heintz, É., Moutaye, A.H.E et Pilbeam, D. David Pilbeam (en) (1995) - « The first australopithecine 2,500 kilometres west of the Rift Valley (Chad) », Nature, 378, pp. 273-275.
2. Brunet, M., Beauvilain, A., Coppens, Y., Heintz, É., Moutaye, A.H.E et Pilbeam, D. (1996) - « Australopithecus bahrelghazali, une nouvelle espèce d'Hominidé ancien de la région de Koro Toro (Tchad) », Comptes rendus des séances de l'Académie des Sciences, vol. 322, pp. 907-913.
3. Beauvilain A. Australopithecus bahrelghazali dit 'Abel'.

Bibliographie

• Alain Beauvilain, Toumaï : L'aventure humaine, Paris, Gallimard, 2003, 239 p. (ISBN 978-2-7103-2592-5, présentation en ligne).
• Michel Brunet, D'Abel à Toumaï : nomade, chercheur d'os, Paris, Odile Jacob, 2006, 254 p. (ISBN 978-2-7381-1738-0, lire en ligne).
• Michel Brunet, Origine et histoire des hominidés, Nouveaux paradigmes, Paris, Fayard, 2008, 51 p. (ISBN 978-0-385-51226-8, lire en ligne).
• (en) Ann Gibbons, The first human : the race to discover our earliest ancestors, New York, Doubleday, 2006, 306 p. (ISBN 978-0-385-51226-8, lire en ligne).
• (en) John Reader, Missing links : in search of human origins, New York, Oxford University Press, 2011, 538 p. (ISBN 978-0-19-927685-1, lire en ligne).

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