7e division blindée (France)

La 7^e division blindée (7^e DB) était une division blindée de l'armée de terre française. Ayant combattu pendant la guerre d'Algérie, la division a été active pendant la guerre froide et quelques années après la chute des régimes communistes en Europe, avant d'être dissoute en 1999. Ses traditions ont été reprises par la 7^e brigade blindée.

7e division blindée
Insigne de la 7e DB.
Création	Février 1955
Dissolution	1er juillet 1999
Pays	France
Branche	Armée de terre
Type	Division blindée
Ancienne dénomination	7e division mécanique rapide 7e division légère blindée
Devise	"Force et Audace"
Guerres	Guerre d'Algérie
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Histoire

Formation

La 7^e division mécanique rapide est créée en février 1955^[1] sous le commandement du général Robert d'Elissagaray à la suite de l'exercice "Javelot". Son quartier général était à Constance en Allemagne de l'Ouest.

Il s'agissait d'une formation expérimentale de l'armée française, et a servi à tester de nouvelles organisations et tactiques pour le champ de bataille nucléaire. Elle a également testé de nouveaux équipements, étant la première grande unité équipée de blindés Panhard EBR et de chars légers AMX-13.

Guerre d'Algérie

En avril 1956^[1],[2], la division est transférée en Algérie toujours sous le commandement du général Robert d'Elissagaray. Elle est placée en Kabylie, en réserve générale à la disposition du général Lorillot^[3]. Elle mène des opérations avec la 27^e division d'infanterie alpine : opération Basque^[3],[4] puis opération Arquebuse en Kabylie^[5],[6]. Elle est peu à peu transformée en unité de contre-insurrection, majoritairement constituée d'infanterie légère^[7].

Fin 1956, la division est réunie avec ses chars et véhicules blindés pour participer à l'opération Mousquetaire, prise du canal de Suez par les forces franco-britanniques. Le 8^e régiment de dragons (chars M47 Patton) renforce les deux régiments interarmes et le régiment d'EBR prévus pour l'opération^[7]. Seuls quelques unités débarqueront en Égypte avant le cessez-le-feu. En septembre 1957, la division rejoint le secteur d'Aïn Taya-Maison-Blanche puis passe à la zone Nord Algérois en février 1959 puis la zone Est Constantinois (Tébessa^[8]) en août de la même année. La division est rebaptisée en mars 1960, devenant la 7^e division légère blindée^[1].

Retour en France

En septembre 1961, la division est transférée en France métropolitaine^[1],[9],[10], établissant son siège à Besançon, faisant partie de 1^er corps. Changeant à nouveau de dénomination, l'unité devient la 7^e division blindée en 1963, lorsque la 8^e brigade d'infanterie motorisée intégra ses rangs^{[réf. souhaitée]}. Dans les années 1970, l'armée française revint à l'idée de petites divisions plus souples, plus dans l'esprit de ce qu'étaient ces unités lors de leur création par Napoléon Ier.

Avec l'adoption de cette nouvelle structure divisionnaire en 1977, la 7^e division blindée ancien format a été dissoute et une nouvelle 7^e division blindée est constituée. La nouvelle 7^e division blindée a continué à être basée à Besançon et est rattachée au 1^er corps^[11]. Elle est jumelée avec la 65^e division militaire territoriale^[12]. En 1989, elle disposait de 159 chars AMX-30B2, 32 AMX-30, et de 16 AMX-13-90, les derniers en service dans une grande unité^[13]. En juillet, la 7^e DB quitte le 1^er corps d'armée de Metz pour passer au 3^e corps d'armée de Lille^[14].

Elle a été réorganisée le 1^er juillet 1999, dans le cadre de la fin de la guerre froide et de la professionnalisation de l'armée française, devenant la 7^e brigade blindée, qui a repris les traditions de la 7^e blindée.

Commandants

• 1955 - 1956 : général Robert d'Elissagaray^[15]
• 1957 - 1959 : général François Huet^[16],[17]
• 1959 - 1960 : général René Lennuyeux (en)^[18]
• 1961 : général André Petit (en)^[19],[8]
• 1962 - 1964 : général Jacques Beauvallet^[20]
• 1977 : général Antoine Gilliot^[12]
• 1979 -1981 : général Jean-Paul Lang^[21]
• 1981 - 1983 : général Michel Fennedresque^[22],[23]
• 1983 -1985 : général Jehan Poudelet^[24]
• 1985 - 1987 : général Bernard Dupont de Dinechin^[25]
• 1989 : général Christian Quesnot^[26]
• 1987 : général Michel Roquejoffre^[27]
• 1996 : général Jean Bachelet^[28]

Composition

Guerre d'Algérie (7^e division mécanique rapide)

En septembre 1956^[7] :

• 3^e régiment de chasseurs d'Afrique (engins blindés de reconnaissance)
• Régiment colonial de chasseurs de chars (régiment interarmes, infanterie et AMX-13)
• 2^e régiment de dragons (idem)
• 21^e régiment d'infanterie coloniale (idem)
• 57^e bataillon du génie
• 72^e groupe d'artillerie

En novembre 1956 (opération de Suez)^[7] :

• 8^e régiment de dragons
• 3^e régiment de chasseurs d'Afrique
• 21^e régiment d'infanterie coloniale
• 72^e groupe d'artillerie

En 1958^[1] :

• Régiment colonial de chasseurs de chars
• 3^e régiment de chasseurs d'Afrique
• 12^e bataillon d'infanterie
• 231^e bataillon d'infanterie
• 117^e régiment d'infanterie
• 5^e bataillon de tirailleurs algériens
• 457^e groupe d'artillerie antiaérienne

1963 à 1977 (7^e division légère blindée)

• 1^er régiment de dragons (1^er RD)
• 30^e régiment de dragons (30^e RD)
• 35^e régiment d'infanterie (35^e RI)
• 1^er régiment d'artillerie (1^er RA)
• 153^e régiment d'infanterie
• ALAT groupe d'aviation légère divisionnaire 7 (GALDIV 7)

1977 à 1999 (7^e division blindée)

• 3^e régiment de cuirassiers (3^e RC)^[13]
• 1^er régiment de dragons (1^er RD)^[13]
• 5^e régiment de dragons (5^e RD)^[13]
• 35^e régiment d'infanterie (35^e RI)^[13]
• 170^e régiment d'infanterie (170^e RI)^[13], renommé 1^er régiment de tirailleurs en 1994^[29]
• (avant 1990^{[réf. souhaitée]}) 30^e groupe de chasseurs (30^e GC)^[13]
• 1^er régiment d'artillerie (1^er RA)^[13]
• (avant 1993^{[réf. souhaitée]}) 60^e régiment d'artillerie (60^e RA)^[13]
• (après 1993) 32^e régiment d'artillerie (32^e RA)^{[réf. souhaitée]}
• 19^e régiment du génie (19^e RG)^[13]
• 7e régiment de commandement et de soutien (7^e RCS)^{[réf. souhaitée]}