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La 6e Panzerdivision était une division blindée de la Wehrmacht durant la Seconde Guerre mondiale.
| 6e Panzerdivision | |
| |
| Création | 18 octobre 1939 |
|---|---|
| Dissolution | mai 1945 |
| Pays |  Allemagne
|
| Allégeance | Troisième Reich |
| Branche | Wehrmacht |
| Type | division blindée |
| Fait partie de | Wehrkreis VI |
| Ancienne dénomination | 1. leichte Division 1re division légère |
| Guerres | Seconde Guerre mondiale |
| Batailles | |
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|
Son origine remonte à la 1re brigade légère (allemand : 1. leichte Brigade) créée en : celle-ci sert de base à la mise sur pied de la 1re division légère (allemand : 1. leichte Division) en . Après avoir participé à l'invasion de la Pologne, elle est transformée en division blindée et est rebaptisée « 6. Panzer-Division » en .
Elle prend ensuite part à la campagne de l'Ouest de 1940 puis à l'invasion de l'Union soviétique à compter de avant de revenir en France à l'été-automne 1942 pour se reconstituer. Elle retourne ensuite sur le front de l'Est jusqu'à la fin de la guerre.
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La 1re brigade légère (1. leichte Brigade) est créée le 12 octobre 1937 sur le modèle des 1re et 2e divisions légères mécaniques françaises, motorisée elle doit reprendre les missions traditionnelles de la cavalerie, en contrepartie de la création des Panzer-Divisionen en 1935[1]. Les exercices en formation montrent rapidement les défauts conceptuels et la brigade est transformée au cours de l'année suivante en division légère[1], cantonnée à Wuppertal (inclus dans le Wehrkreis VI) elle est rebaptisée 1re division légère (1. leichte Division) le 10 novembre 1938[2].
En raison des lacunes que l'invasion de la Pologne a révélées dans l'organisation des leichte divisionen, qui faisaient alors partie de la cavalerie, elle a été réorganisée comme la 6. Panzer-Division le à Wuppertal.
Dans le plan d'offensive à l'Ouest, la division est rattachée au XLIe corps d'armée (motorisé) (sous l'autorité de la Panzergruppe Kleist). L'objectif de ce corps est de franchir la Meuse au niveau de Monthermé[3]. En raison du front étroit (frontières luxembourgeoises et belges) sur lequel la Panzergruppe doit initialement progresser, le corps est placé en deuxième échelon, 180 km derrière le premier, et s'alignera sur le front pour se diriger vers Monthermé seulement au cours de la progression dans l'Ardenne[4]. La 6e division blindée est déployée dans la région de Betzdorf, à l'est du Rhin de Coblence[3].
| Panzer II | Pz.Befehlswagen 35(t) | Panzer 35(t) | Panzer IV | Total | |
|---|---|---|---|---|---|
| 6. Panzer-Division | 60 | 14 | 118 | 31 | 221 |
Peu de temps après, en mai 1940, elle participe à la bataille de France pendant laquelle elle détruit la 2e division cuirassée (DCR) française. Puis, pendant l'été, elle est transférée en Prusse orientale.
À la veille de l'opération Barbarossa, la 6. Panzerdivision avait une force totale de 245 blindés :
En juin 1941, elle prend part à l'opération Barbarossa, au début au sein du groupe d'armées Nord dans laquelle elle participe au siège de Léningrad, puis dans le groupe d'armées Centre en octobre 1941, où elle combat dans la bataille de Moscou. Elle subit de très lourdes pertes pendant la contre-offensive russe de l'hiver 1941-1942 et échappe de peu à la destruction, ne totalisant plus que 1000 hommes en comptant l'état-major, les unités combattantes et le ravitaillement.
Très affaiblie, la division est rapatriée en France près de Coëtquidan puis près de Paris en mai 1942 afin qu'elle se reconstitue. Elle regagne le front russe à la fin de l'année et au sein du groupe d'armées Don et sert de fer de lance à l'opération Wintergewitter, la tentative manquée de secourir la 6e armée encerclée dans Stalingrad à la suite de l'opération Uranus. Par la suite, la division se retrouve dans les batailles de Kharkov et de Koursk pendant l'été 1943.
Pendant sa retraite à la suite de l'offensive russe du début d'année 1944, elle poursuit ses combats défensifs à travers l'Ukraine, à Kamenentz puis à Tarnopol. Retirée du front pendant deux mois pour se reconstituer, la 6e Panzerdivision rejoint le groupe d'armées Centre au moment de l'encerclement des 4e et 9e armées.
Au début de 1945, elle est envoyée en Hongrie dans les tentatives visant à soulager la défense de Budapest, avant de se replier vers l'Autriche pour finir par se rendre aux forces russes dans la région de Brno en Moravie en avril 1945.
Dans la nuit du 15 au , lors de la deuxième phase de la campagne de France, des soldats allemands, appartenant probablement à la 6e Panzerdivision, massacrèrent, dans la forêt de Brillon, une cinquantaine de tirailleurs sénégalais prisonniers, dont de nombreux blessés, appartenant au 12e régiment de tirailleurs sénégalais[6].
| Début | Fin | Grade | Commandant |
|---|---|---|---|
| 1. Leichte-Division | |||
| Generalleutnant | Erich Hoepner | ||
| Generalleutnant | Friedrich-Wilhelm von Löper | ||
| Generalmajor | Werner Kempf | ||
| 6. Panzer-Division | |||
| Generalmajor | Werner Kempf | ||
| Generalmajor | Franz Landgraf | ||
| Oberst | Erhard Raus | ||
| Generalmajor | Franz Landgraf | ||
| Generalmajor | Erhard Raus | ||
| Oberst | Walther von Hünersdorff | ||
| Oberst | Wilhelm Crisolli | ||
| Oberst | Rudolf Freiherr von Waldenfels | ||
| Generalmajor | Rudolf Freiherr von Waldenfels | ||
| Oberst | Werner Marcks | ||
| Generalmajor | Rudolf Freiherr von Waldenfels | ||
| Oberst | Walter Denkert | ||
| Generalmajor | Rudolf Freiherr von Waldenfels | ||
| Oberst | Friedrich-Wilhelm Jürgens | ||
| Generalleutnant | Rudolf Freiheer von Waldenfels | ||
| Date | Grade | Commandant |
|---|---|---|
| - | Oberstleutnant | Volkmar Schöne |
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