La 2e armée est créée en sur les frontières extrême-orientales de l'Union Soviétique à partir du 18e corps d'infanterie dans le cadre du front de la bannière rouge extrême-orientale, en raison des tensions accrues avec le Japon. La 2e Armée rouge avait son quartier général à Khabarovsk et contrôlait les troupes sur les territoires de l'oblast de l'Amour. Il était directement subordonné au Commissariat du peuple à la défense de l'Union soviétique et contrôlait opérationnellement la flottille rouge de l'Amour. En 1938, le 2e armée était composée des 3e, 12e, 34e, 35e, 69e et 78e divisions d'infanterie.
En 1939 l'armée participe à la bataille de Khalkhin Gol durant l'affrontement frontalier entre l'Union soviétique et le Japon. Par un ordre daté du , le Front d'Extrême-Orient est recréé. En 1939, la 2e Armée rouge avait son siège à Kouïbychevka. Il comprenait les 3e et 12e divisions d'infanterie et la 69e division motorisée. En , la 59e division de chars est formée dans la région de Khabarovsk dans le cadre de l'armée[1].
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'armée a couvert la frontière autour de Blagovechtchensk. Après le début de l'opération Barbarossa, l'invasion allemande de l'Union soviétique, le , les 59e et 69e divisions motorisées furent transférées par voie ferrée vers l'ouest. L'armée participe à l'invasion soviétique de la Mandchourie, pour laquelle l'armée avait une force de 240 chars et 1270 canons, et occupait un secteur de 985 km. Elle comptait 54 000 hommes[2].
à : lieutenant-général Makar Fomitch Teriokhine(en)
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"2-я Краснознаменная армия" [2nd Red Banner Army] (in Russian). Ministry of Defense of the Russian Federation. Archived from the original on 22 December 2012. Retrieved 12 October 2017.