Entre 1952 et 1943 av. J.-C.[3]: une stèle trouvé à Bouhen datée de l'an 18 du règne de Sésostris Ier mentionne la soumission du pays de Couch[4]. Les pharaons du moyen empire construisent ou renforcent une série de forteresses colossales entre la 1re et la 3ecataracte face aux Nubiens: Bouhen (la plus importante), Uronarti, Semneh, Koumneh, Mirgissa, Dabnarti, Aniba… Distantes d’environ 70 km, elles communiquent entre elles grâce à des signaux de fumée. Elles contrôlent notamment les débouchés des pistes conduisant aux carrières et aux mines d’or.