Zone spéciale de conservation
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Une zone spéciale de conservation (ZSC) est, en droit de l’Union européenne, un site naturel ou semi-naturel désigné par les États membres, qui présente un fort intérêt pour le patrimoine naturel exceptionnel qu'il abrite. Sur de tels sites qui font partie du réseau Natura 2000, les états membres doivent prendre les mesures qui leur paraissent appropriées (réglementaires, contractuelles, administratives, pédagogiques, etc.) pour conserver le patrimoine naturel du site en bon état.
Les ZSC ( Une zone spéciale de conservation ZSC) ont été introduites par la directive 92/43/CEE, Directive habitats-faune-flore du , où elles sont précisément définies en ces termes :
« un site d'importance communautaire désigné par les États membres par un acte réglementaire, administratif et/ou contractuel où sont appliquées les mesures de conservation nécessaires au maintien ou rétablissement, dans un état de conservation favorable, des habitats naturels et/ou des populations des espèces pour lesquels le site est désigné. »
— Commission européenne, Directive 92/43/CEE du 21 mai 1992 concernant la conservation des habitats naturels ainsi que de la faune et de la flore sauvages[1]
La ZSC est ainsi une aire protégée au titre de cette directive, car reconnue comme présentant un « intérêt communautaire » dans le cadre d'un zonage des habitats naturels et des habitats d'espèces établi dans l'Union européenne.