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La date de naissance de Jésus est fixée par la Tradition chrétienne au 25 décembre, jour de Noël depuis le milieu du IVe siècle, alors qu'existaient encore de multiples autres traditions. Cette date est symbolique, mais la naissance de Jésus détermine en principe le début de l'ère commune, sur la base des calculs de Denys le Petit au VIe siècle pour déterminer l'Anno Domini ; c'est une des raisons pour lesquelles la question est demeurée largement débattue.
Historiquement, la date de naissance de Jésus est une question sur laquelle existent peu de données, la difficulté principale venant de ce que les sources dont nous disposons semblent inconciliables.
Pour tenter de fournir une date, il est souvent fait appel aux récits de l'enfance issus des évangiles canoniques qui contiennent des indications chronologiques bien difficiles à harmoniser. Les historiens les abordent avec beaucoup de prudence, car selon eux ils ne contiennent que très peu de données historiques. Une autre indication à mettre au dossier est l'information que Jésus serait encore vivant alors qu'il avait cinquante ans ou qu'il approchait de la cinquantaine. Cette information est donnée à deux reprises par Irénée de Lyon, mais on la trouve aussi dans l'évangile selon Jean. Par soustraction, cela donne une date de naissance elle-aussi inconciliable avec les autres.
La plupart des historiens admettent que la date de naissance de Jésus « n'est pas connue avec précision ».
Une majorité d'auteurs, souvent théologiens, essayent néanmoins d'harmoniser les éléments contradictoires, et situent généralement la naissance de Jésus dans les dernières années du règne d'Hérode Ier le Grand, mort en 4 av. J.-C.. Ce point de vue est aussi celui de la Tradition ecclésiastique qui s'est imposée dans le courant du IIe millénaire.