United States Deorbit Vehicle
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L'United States Deorbit Vehicle, plus communément désigné par son acronyme USDV, est un remorqueur spatial de la NASA dont la mission sera de désorbiter la Station spatiale internationale qui arrivera en fin de vie vers 2031.
Organisation |
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Constructeur |
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Premier vol | 2030/2031 |
Statut | en développement |
Masse à sec | 14 t. |
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Masse totale | 30 t. |
Propulsion | 46 Draco (400 N chacun) |
Source énergie | Panneaux solaires |
Destination | Station spatiale internationale |
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Type d'écoutille | CBM |
Les modules centraux de la Station spatiale internationale ainsi que la longue poutre qui forme son ossature en supportant les différents composants non pressurisés ont une durée de vie limitée à 30 ans. En effet, ils subissent un vieillissement à la fois mécanique et thermique. Il est donc nécessaire de définir le scénario de fin de vie de la Station spatiale internationale dont les premiers modules ont été placés en orbite en 1998. Le choix d'une rentrée atmosphérique non contrôlée de la station spatiale, inéluctable au bout de deux ans tout au plus si la station spatiale est simplement abandonnée, a été écarté par la NASA car présentant un risque significatif compte tenu de taille de la station spatiale (grande comme un terrain de football et d'une masse de 420 tonnes). Plusieurs autres scénarios ont été étudiés (réutilisation de certains modules, rehaussement de l'orbite, ...) mais, en se basant sur des critères de risques de cout et de faisabilité, l'agence spatiale a choisi le scénario d'une désorbitation contrôlée.
L'USDV, qui est conçu pour modifier progressivement la vitesse orbitale de la station, doit permettre de réaliser une rentrée contrôlée dans l'atmosphère terrestre en suivant une trajectoire planifiée permettant d'éviter que les débris de la station ne s'écrasent dans une région habitée. En juin 2024, l'agence spatiale américaine a confié le développement de l'USDV à la société SpaceX. Le vaisseau proposé est une version largement agrandie du cargo spatial SpaceX Dragon caractérisée par une masse d'environ 30 tonnes dont 16 tonnes d'ergols.