USS Chevalier (DD-451)

L'USS Chevalier (DD-451) est un destroyer de classe Fletcher en service dans la Marine des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est nommé en l'honneur du lieutenant commander Godfrey Chevalier (en), un aviateur naval des années 1920.

USS Chevalier
L'USS Chevalier à Boston en octobre 1942.
Type	Destroyer
Classe	Fletcher
Histoire
A servi dans	United States Navy
Commanditaire	Congrès des États-Unis
Constructeur	Bath Iron Works
Chantier naval	Bath, Maine
Commandé	Juillet 1940
Quille posée	30 avril 1941
Lancement	11 avril 1942
Commission	20 juillet 1942
Statut	Coulé le 7 octobre 1943
Équipage
Commandant	Ephraim Rankin McLean, Jr. (20/07/1942 - 06/06/1943) George Rees Wilson (06/06/1943 - 07/10/1943)
Équipage	329 hommes
Caractéristiques techniques
Longueur	114,76 m
Maître-bau	12,09 m
Tirant d'eau	5,4 m
Déplacement	2 050 t
Propulsion	4 chaudières à fuel Babcock & Wilcox 2 turbines General Electric 2 hélices
Puissance	60 000 ch (45 000 kW)
Vitesse	35 nœuds (65 km/h)
Caractéristiques militaires
Armement	5 × canons de 127 mm 1 × canon AA de 28 mm (en) 5 × canons de 20 mm Oerlikon 10 × tubes lance-torpilles de 533 mm 6 × lanceurs de charges de profondeur
Rayon d'action	6 500 milles marins (12 000 km) à 15 nœuds (28 km/h)
Carrière
Pavillon	États-Unis
Indicatif	DD-451
Localisation
Coordonnées	7° 30′ 00″ sud, 156° 14′ 00″ est
Géolocalisation sur la carte : Îles Salomon USS Chevalier USS Chevalier
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Construction

Sa mise en cale est réalisée le 30 avril 1941 au chantier naval Bath Iron Works à Bath, dans le Maine, il est lancé le 11 avril 1942 ; parrainée par Mme G. DeC. Chevalier. Le navire est mis en service le 20 juillet 1942 sous le commandement du lieutenant commander E. R. McLean, Jr..

Historique

Servant d'abord dans l'Atlantique Nord à l'escorte de convois entre l'Amérique du Nord et l'Afrique du Nord, le Chevalier rejoint le Pacifique à la fin de l'année 1942. Il passe par le canal de Panama le jour de Noël, puis atteint les îles Salomon en février 1943, peu avant la fin de la campagne de Guadalcanal. Il opéra avec la Task Force 18 (TF 18) et participa à la bataille de l'île de Rennell.

En mars, les destroyers Nicholas, O'Bannon, Chevalier et Strong furent affectés au 21^e escadre de destroyers. Au cours des mois suivants, lorsque la campagne de Nouvelle-Géorgie débuta, la division effectua des patrouilles et des bombardements côtiers. Durant cette période, le Chevalier fut surnommé le « Fighting French Cruiser ».

Dans la nuit du 7 au 8 mai, accompagné de ses sisters-ship O'Bannon, Strong et Taylor, le Chevalier escorta les croiseurs légers Honolulu, St. Louis et Nashville dans golfe de Vella, pendant que le Radford escortait trois mouilleurs de mines dans le détroit de Blackett et le golfe de Kula. La nuit suivante, trois destroyers japonais, les Kuroshio, Oyashio et Kagerō, furent endommagés par ces mines puis coulés par avions le lendemain. Entre le 11 et le 14 mai, le Chevalier participe au bombardement de Vila, puis couvre une opération de mouillage de mines dans le golfe de Kula.

Dans la nuit du 5 juillet, la 41^e division de destroyers escorte les croiseurs Honolulu, St. Louis et Helena dans le golfe de Kula. L'un des escorteur, le destroyer Strong, est touché par une torpille japonaise et commence à couler. Le Chevalier éperonne délibérément son sister-ship afin d'éviter qu'il ne coule immédiatement et pouvoir secourir les 241 survivants pendant que le O'Bannon, en ligne derrière lui, répond au feu de l'artillerie côtière ennemie à une portée d'environ quatre milles. Il débarque les survivants à Tulagi le 6 juillet avant de rejoindre Espiritu Santo deux jours plus tard pour des réparations.

Le Chevalier à Tulagi, débarquant les survivants du Strong le 6 juillet 1943.

Les réparations s'achèvent le 22 juillet 1943. Le destroyer opère ensuite dans la région des Salomon jusqu'au 14 août. Le 15 août, il couvre les débarquements à Vella Lavella, puis le 17, est envoyé avec trois autres destroyers afin d'intercepter quatre destroyers japonais et plusieurs barges ennemies tentant de renforcer Kolombangara. Après une brève escarmouche dans laquelle aucun des deux camps n'a pris l'ascendant, les destroyers japonais quittent la zone en abandonnant les péniches. Le destroyer retourne à Espiritu Santo le 29 août et, au cours du mois de septembre, effectue un voyage d'escorte à Sydney, en Australie.

Dans la nuit du 6 octobre, lors de la bataille de Vella Lavella, le Chevalier est le deuxième en ligne entre les Selfridge et O'Bannon, attaquant une force de destroyers japonaise supérieure en nombre. À environ 22 h 05, le Chevalier est touché à l'avant bâbord par une torpille ennemie, endommageant sa proue jusqu'au pont. Le O'Bannon qui le suit à l'arrière ne peut l'éviter, finissant par le percuter dans la salle des machines, ce qui provoque l'arrêt complet du destroyer. Alors qu'il s'apprêtait à abandonner son navire, le capitaine du Chevalier ordonna que les torpilles armés dans ses tubes soient tirées sur le destroyer japonais Yūgumo. Le navire japonais en feu explosa peu après. À 23 h 26, l'ordre d'abandon est donné et l'équipage du Chevalier est secouru par le O'Bannon. Le destroyer à l'abandon est sabordé le lendemain par une torpille de l'USS La Vallette. Sa proue rompue située environ un mile à l'ouest a été coulée avec des charges de profondeur. 54 membres d'équipage ont été tués et 36 blessés.

Décorations

Le Chevalier a reçu trois battle stars pour son service pendant la Seconde Guerre mondiale.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « USS Chevalier (DD-451) » (voir la liste des auteurs).
• (en) Cet article contient du texte publié par le Dictionary of American Naval Fighting Ships dont le contenu se trouve dans le domaine public. La référence peut être lue ici.

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des navires perdus par l'US Navy pendant la Seconde Guerre mondiale
• Liste des destroyers de l'United States Navy

Bibliographie

• Brown, David. Warship Losses of World War Two. Arms and Armour, London, Great Britain, 1990. (ISBN 0-85368-802-8).

Liens externes

• site web de l'USS Chevalier sur Destroyer History Foundation
• navsource.org: USS Chevalier
• hazegray.org: USS Chevalier
• ASailorsDiary.com First-hand account of the sinking of the USS Chevalier

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