Triple couronne (plat)

La Triple couronne consiste en une série de trois courses pour chevaux pur-sang anglais de trois ans, sur trois distances différentes. Remporter ces trois courses est le sommet du classicisme, et un exploit d’autant plus rare qu’aujourd’hui la spécialisation des chevaux sur leur distance le rend de moins en moins probable en Europe.

Thumb — Ormonde, quatrième vainqueur de la Triple Couronne anglaise en 1886

La Triple Couronne est ainsi constituée à partir des victoires de West Australian en 1853 dans les trois plus grandes épreuves anglaises pour 3 ans.

Épreuves

Les 2000 Guineas pour les mâles ou les 1000 Guinées pour les femelles, courues début mai sur l'hippodrome de Newmarket, sur la distance de 1 600 m (un mile).
Le Derby pour les mâles ou les Oaks pour les femelles, courus début juin sur l’hippodrome d’Epsom, sur la distance de 2 400 m (un mile et demi).
Le St. Leger, couru début septembre sur l’hippodrome de Doncaster, sur la distance de 2 800 m (14 furlongs).

15 poulains seulement sont parvenus à remporter la triple couronne britannique, dont un français, Gladiateur en 1865. Le dernier en date, Nijinsky, a été couronné en 1970. Il s’agissait d’une première depuis 1935. Le challenge est tombé en désuétude depuis que les poulains se spécialisent de plus en plus sur une distance. Après Nijinsky, seuls Nashwan en 1987, Sea The Stars en 2009 et Camelot en 2012 ont réussi le doublé 2000 Guinées / Derby ; Mais seul Camelot tenta l'aventure dans le St. Leger, terminant deuxième.

Du côté des pouliches, elles sont neuf à y être parvenues, deux d'entre elles, Formosa et Sceptre, parvenant même à s'adjuger quatre classiques, puisqu'elles ont ajouté les 2000 Guinées à leur grand chelem.

Lauréats de la Triple Couronne anglaise

Année	Vainqueur	Père	Jockey	Entraineur	Propriétaire
1853	West Australian	Melbourne	Frank Butler	John Scott	John Bowes
1865	Gladiateur	Monarque	Harry Grimshaw	Tom Jennings, Sr.	Frédéric de Lagrange
1866	Lord Lyon	Stockwell	Harry Custance	James Dover	Richard Sutton
1886	Ormonde	Bend Or	F. Archer / G. Barrett	John Porter	Duc de Westminster
1891	Common	Isonomy	George Barrett	John Porter	Sir Frederick Johnstone
1893	Isinglass	Isonomy	Tommy Loates	James Jewitt	Harry L. B. McCalmont
1897	Galtee More	Kendal	Charlie Wood	Sam Darling	John Gubbins
1899	Flying Fox	Orme	Morny Cannon	John Porter	Duc de Westminster
1900	Diamond Jubilee	St. Simon	Herbert Jones	Richard Marsh	Édouard, Prince de Galles
1903	Rock Sand	Sainfoin	Danny Maher	George Blackwell	Sir James Miller
1915	Pommern	Polymelus	Steve Donoghue	Charles Peck	Solly Joel
1917	Gay Crusader	Bayardo	Steve Donoghue	Alec Taylor, Jr.	Alfred W. Cox
1918	Gainsborough	Bayardo	Joseph Childs	Alec Taylor, Jr.	Lady James Douglas
1935	Bahram	Blandford	F. Fox / C. Smirke	Frank Butters	Aga Khan III
1970	Nijinsky	Northern Dancer	Lester Piggott	Vincent O'Brien	Charles W. Engelhard, Jr.

Lauréates de la Triple Couronne anglaise

Année	Vainqueur	Père	Jockey	Entraineur	Propriétaire
1868	Formosa	Buccaneer	G. Fordham / T. Chaloner	Henry Woolcott	William Graham
1871	Hannah	King Tom	Charlie Maidment	Joseph Hayhoe	Mayer A. de Rothschild
1874	Apology	Adventurer	John Osborne, Jr.	William Osborne	John King
1892	La Flèche	St. Simon	G. Barrett / J. Watts	John Porter	Maurice de Hirsch
1902	Sceptre	Persimmon	H. Randall / F. Hardy	Robert Sievier	Robert Sievier
1904	Pretty Polly	Gallinule	William Lane	Peter Gilpin	Major Eustace Loder
1942	Sun Chariot	Hyperion	Gordon Richards	Fred Darling	George VI
1955	Meld	Alycidon	Harry Carr	Cecil Boyd-Rochfort	Lady Zia Wernher
1985	Oh So Sharp	Kris	Steve Cauthen	Henry Cecil	Cheikh Mohammed Al Maktoum

En Belgique, la triple couronne n'existe plus. Elle était autrefois différente pour mâles et femelles :

Pour les mâles :

Poule d'Essai des Poulains
Derby Belge
Saint Léger Belge

Anciens vainqueurs:

Kitty (1926)
Bayeux (1947)
Soudard (1971)
Epsiba (1980)
Camiros (1982)
Abbey's Grey (1989)
Super Native (1990)

Pour les femelles:

Poule d'Essai des Pouliches
Prix de Gustave Roy de Blicquy
Saint Léger Belge

Anciens vainqueurs:

Domitillia, (1959)

En Irlande, la triple couronne est calquée sur le modèle britannique :

Irish 2000 Guineas, (1 600 m, Curragh)
Irish Derby, (2 400 m, Curragh)
Irish St Leger, (2 800 m, Curragh)

Depuis la première édition des Irish 2000 Guineas en 1921, deux chevaux seulement se sont adjugés les trois courses : Museum en 1935 et Windsor Slipper en 1942.

En France, la triple couronne est différente pour mâles et femelles :

Pour les mâles :

la Poule d'Essai des Poulains (1 600 m, Longchamp) ;
le Prix du Jockey Club (2 100 m, Chantilly) ;
le Grand Prix de Paris (2 400 m, Longchamp).

Pour les femelles :

la Poule d'Essai des Pouliches (1 600 m, Longchamp) ;
le Prix de Diane (2 100 m, Chantilly) ;
le Prix Vermeille (2 400 m, Longchamp).

Cet exploit a été réalisé par Pearl Cap en 1931, Nikellora en 1945, Corteira en 1948, Allez France en 1973 et Zarkava en 2008.

Épreuves

Les trois épreuves de la Triple couronne américaine sont :

Le Kentucky Derby, couru le premier samedi de mai à l’hippodrome de Churchill Downs (Louisville), sur la distance de 2 000 m.
Les Preakness Stakes, courues le troisième samedi de mai à l’hippodrome de Pimlico (Baltimore), sur la distance de 1 900 m
Les Belmont Stakes, courues début juin à l’hippodrome de Belmont Park (dans la banlieue de New York), sur la distance de 2 400 m

La dénomination « triple couronne américaine » date de 1930 et des victoires de Gallant Fox dans les trois courses.

Histoire

Treize chevaux ont remporté la triple couronne américaine. Contrairement à ses équivalents anglais et irlandais, le challenge américain demeure très prisé, et souvent le vainqueur du Kentucky Derby se retrouve au départ des deux autres manches. Il a fallu patienter 36 éditions ans entre le triplé d'Affirmed et celui d'American Pharoah. Entretemps, plusieurs chevaux sont passés tout près de l’exploit, tels Real Quiet en 1998 (vainqueur des Kentucky Derby et des Preakness Stakes, 2^e des Belmont Stakes, battu d’un souffle par Victory Gallop), Charismatic l’année suivante, qui remporta les deux premières épreuves et avait course gagnée dans les Belmont lorsqu’il s’accidenta à quelques mètres du poteau et termina troisième, Funny Cide en 2003 (vainqueur des Derby et des Preakness St., 3^e des Belmont St.), Smarty Jones en 2004 (vainqueur des Derby et des Preakness St., 2^e des Belmont St.) ou Afleet Alex en 2005 (3^e du Derby, vainqueur des Preakness St. et des Belmont St.). Un seul cheval s’est classé 2^e des trois courses : Alydar, battu à chaque fois de peu par Affirmed au prix d'une légendaire rivalité. Wayne Lukas est l’unique entraîneur ayant remporté les trois courses avec deux chevaux, Thunder Gulch et Timber Country en 1995. Depuis 2005, la firme Visa promet un bonus de 5 millions de dollars au vainqueur de la triple couronne.

Lauréats de la Triple Couronne américaine

Année	Vainqueur	Jockey	Entraîneur	Propriétaire	Casaque
1919	Sir Barton	Johnny Loftus	H. Guy Bedwell	J. K. L. Ross
1930	Gallant Fox	Earl Sande	Jim Fitzsimmons	Belair Stud
1935	Omaha	William Saunders	Jim Fitzsimmons	Belair Stud
1937	War Admiral	Charley Kurtsinger	George Conway	Samuel D. Riddle
1941	Whirlaway	Eddie Arcaro	Ben A. Jones	Calumet Farm
1943	Count Fleet	Johnny Longden	G. Donald Cameron	John D. Hertz
1946	Assault	Warren Mehrtens	Max Hirsch	King Ranch
1948	Citation	Eddie Arcaro	Ben A. Jones	Calumet Farm
1973	Secretariat	Ron Turcotte	Lucien Laurin	Meadow Stable
1977	Seattle Slew	Jean Cruguet	William H. Turner	Karen L. Taylor
1978	Affirmed	Steve Cauthen	Laz Barrera	Harbor View Farm
2015	American Pharoah	Victor Espinoza	Bob Baffert	Ahmed Zayat
2018	Justify	Mike Smith	Bob Baffert	China Horse Club