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Une tour-modèle, aussi nommée tour de l'Empire ou encore tour Napoléon est une construction standardisée créée en 1811.
Napoléon Ier voulant remédier à la désorganisation des défenses côtières, demanda la construction de défenses réunissant en un seul bâtiment les magasins à poudre, les magasins à vivres et le logement des canonniers[1]. L'idée de Napoléon était que les canons des batteries de côte étaient très vulnérables à un raid ennemi. Ainsi il désirait rassembler les éléments en un seul ouvrage[2].
Ce programme de défense des côtes est connu sous le nom de « tours et redoutes modèles type 1811 »[2]. Le programme de construction des tours-modèles initialement prévu sur 10 ans est lancé en 1812, mais est abandonné avec l'abdication de Napoléon en 1814. Sur les 160 ouvrages modèles prévus (106 sur la côte Atlantique ; 54 en Méditerranée), seules une dizaine de tours sont achevées en 1814 dont six dans le Finistère autour de la rade de Brest.
De plan carré à pan légèrement coupé et de forme pyramidale avec des murs de 0,5 m, la tour-modèle est construite sur trois niveaux.
Elle est entourée d'un fossé et protégée par un glacis. Ses trois niveaux sont aménagés ainsi :
- 1er niveau voûté sur pilier central, accessible par un escalier droit ; murs percés de créneaux de fusillade flanquant le fossé sec, magasins à poudre, au matériel d'artillerie, aux vivres, et la citerne.
- 2e niveau voûté sur pilier central : rez-de-chaussée percé de créneaux de fusillade, entrée dotée d'un pont-levis basculant, casernements, logement du garde-batterie. Une embrasure à canon de chaque côté de l'entrée équipe la tour no 1.
- 3e niveau à l'air libre, accessible par un escalier droit : parapet à bretèches percé de créneaux de fusillade et terrasse d'artillerie.
La tour-modèle no 1 est large de 16 m de côté, comporte deux bretèches par face et peut loger 60 hommes, ainsi que quatre canons de 24 ou de 16 livres.
La tour-modèle no 2 est large de 10,5 m de côté et peut loger 30 hommes, ainsi qu'un canon de campagne et deux caronades.
La tour-modèle no 3 est large de 9 m de côté, avec une bretèche par face et peut loger 18 ou 12 hommes et un gardien de batterie, ainsi que deux caronades.
Le corps de garde défensif no 4 est large de 9 m de côté et comprend deux niveaux.
Le corps de garde défensif no 5 est large de 9 m de côté et comprend un niveau.
Ce programme n'a abouti qu'à la construction de deux redoutes :
Fort carré bastionné en maçonnerie de 90 mètres de côté.
Fort carré bastionné en maçonnerie de 66 mètres de côté.
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