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Tetrahymena
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Tetrahymena est un genre de ciliés pouvant être commensaux ou pathogènes. Les espèces sont très communes dans l'eau douce. Ses dimensions normales sont de 50 µm de longueur et de 20 µm de largeur[1].
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Les chercheurs en biochimie utilisent les espèces Tetrahymena thermophila[2] et Tetrahymena pyriformis[3] comme organisme modèle. On a par exemple montré que cette espèce dispose de récepteurs hormonaux, dont l'un induit la production de mélatonine par le protozoaire, quand il est exposé à de faibles dose de cette hormone, notamment impliqué dans la photoadaptation[4] avec des effets d'attractivité vers la lumière le jour[5], de chemotactisme la nuit[5] et autres[5].
Tetrahymena thermophila a la particularité d'exister en 7 sexes (types sexuels) différents, ce qui donne 21 différentes combinaisons possibles d'accouplement, chacun de ces sexes étant incompatible avec lui-même. Chaque organisme "décide" via un processus stochastique du sexe qu'il aura durant l'accouplement[6].
Chez le poisson guppy, la Tetrahymena est responsable d'une maladie[7] nommée Guppy Killers.
![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a4/Tetrahymena_conjugation.jpg/640px-Tetrahymena_conjugation.jpg)