Télégraphe de Cooke et Wheatstone
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Le télégraphe de Cooke et Wheatstone est l'un des premiers systèmes de télégraphie électrique datant des années 1830, inventé par l'inventeur anglais William Fothergill Cooke et le scientifique anglais Charles Wheatstone. Il s'agit d'une forme de télégraphe à aiguilles, et du premier système télégraphique à être mis en service commercial. Le récepteur se compose d'un certain nombre d'aiguilles qui peuvent changer de position au moyen de bobines électromagnétiques pour qu'elles pointent des lettres sur un tableau. Cette caractéristique a été appréciée par les premiers utilisateurs qui ne souhaitaient pas apprendre de codes et par les employeurs qui ne voulaient pas investir dans la formation du personnel.
Dans les systèmes ultérieurs, le tableau de lettres a été supprimé et le code a été lu directement à partir du mouvement des aiguilles. Cette évolution s'explique par la réduction du nombre d'aiguilles, qui a permis d'obtenir des codes plus complexes. Ce changement a été motivé par la nécessité économique de réduire le nombre de fils télégraphiques utilisés, qui était lié au nombre d'aiguilles. Le changement est devenu plus urgent à mesure que l'isolation de certaines des premières installations se détériorait, rendant certains des fils d'origine inutilisables. Le système le plus réussi de Cooke et Wheatstone est finalement un système à une aiguille qui a été utilisé jusque dans les années 1930.
Le télégraphe de Cooke et Wheatstone a joué un rôle dans l'arrestation du meurtrier John Tawell (en). Quand on a su que Tawell était monté à bord d'un train pour Londres, le télégraphe a été utilisé pour avertir le terminus de Paddington afin que le criminel y soit appréhendé. La nouveauté de cette utilisation du télégraphe dans la lutte contre la criminalité a fait l'objet d'une grande publicité et a conduit à une plus grande acceptation et utilisation du télégraphe par le public.