40 surfeurs seront qualifiés pour la compétition: 20 hommes et 20 femmes. Chaque comité national olympique a le droit à un maximum de deux hommes et deux femmes qualifiés.
Le pays organisateur, le Japon, avait d'office un qualifié par sexe. Cependant, à la suite de la qualification de Kanoa Igarashivia la World Surf League 2019, et de Shun Murakami et Shino Matsuda via les ISA World Surfing Games 2019, les deux places ont été réattribuées aux ISA World Surfing Games 2020.
Sous la réserve donc de deux athlètes maximum par comité national olympique, sont qualifiés par ordre de priorité (en cas de qualification multiple par pays):
Les 10 premiers et 8 premières de la World Surf League 2019.
Les 5 premiers et 7 premières des ISA World Surfing Games 2020.
Le meilleur surfeur et la meilleure surfeuse par continent des ISA World Surfing Games 2019 (excepté l'Amérique).
Pays hôte (si aucun athlète japonais ne s'était pas qualifié précédemment)
(1)+(1)
NC
NC
Total
40
20
20
Fermer
Le 23 juillet 2021 (soit moins de 48 heures avant le début des épreuves), le PortugaisFrederico Morais est contrôlé positif au Covid-19 et contraint de déclarer forfait[1]. L'ItalienAngelo Bonomelli est son remplaçant d'après le classement ISA, mais sa participation est refusée par le comité olympique national italien car incapable de fournir les documents administratifs (dont un test négatif au Covid-19) à temps[2]. Morais donc est finalement remplacé par le CostaricienCarlos Muñoz, mais en raison du trop court délai ce dernier ne peut se mobiliser à temps pour le début des épreuves et ne participe pas à sa série[3].
Le typhon Nepartak arrive sur la côte le mardi 27 juillet ce qui incite l'organisateur à regrouper les finales de surf le 27 pour profiter des vagues[4].
Round 1: 5 manches de 4 surfeurs chacune; les 2 premiers de chaque manche (10 au total) passent au round 3 tandis que les 2 autres de chaque manche (10 au total) passent au Round 2 (essentiellement un repêchage)
Round 2: 2 manches de 5 surfeurs chacune; les 3 premiers de chaque manche (6 au total) passent au round 3 tandis que les 2 autres de chaque manche (4 au total) sont éliminés
Round 3: La compétition en tête-à-tête commence avec ce huitième de finale (8 manches de 2 surfeurs chacune; le vainqueur avance, le perdant éliminé)
Quarts de finale
Demi finales
Finale et match pour la médaille de bronze
La durée de chaque manche (20 à 35 minutes) et le nombre maximum de vagues que chaque surfeur peut surfer sont déterminés par le directeur technique avant le jour de la compétition. Le score pour chaque vague est de 0 à 10 et seules les deux meilleures vagues pour chaque surfeur comptent.
Les scores sont basés sur la difficulté des manœuvres exécutées, l'innovation et la progression, la variété, la combinaison, la vitesse, la puissance et le débit de chaque manœuvre[5].
Le portugais Frederico Morais qui devait concourrir a été testé positif au COVID-19 peu de temps avant la compétition; c'est Carlos Muñoz qui est le remplaçant mais ne peut faire le déplacement