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phénomène physique ou chimique dont il est possible d'exploiter l'énergie De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Une source d'énergie est un phénomène physique ou un phénomène chimique dont il est possible d'exploiter l'énergie à des fins industrielles ou biophysiques. Une source d'énergie est dite « primaire » si elle est issue d'un phénomène naturel et n'a pas été transformée ; elle est dite « secondaire » si elle est le résultat d'une transformation volontaire. Elle peut être « renouvelable » si ses réserves ne s'épuisent pas de façon significative dans l'échelle de temps de son exploitation, ou « durable » dans le contexte écologique.
Le principe énoncé par Antoine Lavoisier sur la conservation de la matière s'applique en fait plus justement à l'énergie[1] : « rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme ». Ainsi toute « production » d'énergie est en fait une récupération de formes d'énergie dont l'origine est aussi celle de l'univers.
Par exemple, une dynamo de bicyclette permet de transformer une partie de l'énergie cinétique du mouvement du cycliste en énergie électrique, laquelle se dissipera dans les feux pour produire de la lumière. Ces transformations s'accompagnent de dégagement de chaleur (énergie thermique).
Mais l'énergie cinétique du cycliste vient elle-même de l'énergie biochimique (de l'ATP des cellules musculaires) issue de l'énergie chimique des sucres synthétisés par des plantes qui utilisent l'énergie lumineuse du soleil, produite à partir de l'énergie nucléaire dégagée par la fusion des atomes d'hydrogène, la matière elle-même constituant une forme d'énergie, dite « énergie de masse ».
Il existe de nombreuses formes d'énergie mais toutes ne sont pas toujours exploitables.
L'être humain exploite plusieurs phénomènes naturels pour obtenir de l'énergie. La plupart des formes d'énergies (mise à part l'énergie marémotrice) accessibles sur Terre sont des dérivés directs ou indirects de l'énergie nucléaire (Soleil, étoiles et noyau terrestre).
En transformant l’énergie primaire, on obtient de l’énergie secondaire : c'est en particulier le cas de l'électricité d'origine thermique[3]. Le pétrole brut transformé en fioul ou en essence[4], l'incinération de déchets avec récupération d'énergie fournie sous forme de chaleur et/ou d'électricité[5], la transformation de combustibles minéraux solides en coke ou en aggloméré[6], en sont d'autres exemples.
Référence : L'énergie en France[4].
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