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Dans la bordure du sceau se trouve la devise de l'État: « Ua Mau ke Ea o ka ʻĀina i ka Pono », signifiant « La vie de la terre se perpétue dans la droiture ».
Le soleil levant remplace la couronne et la croix de Malte qui représentait la monarchie sur le sceau original. Il représente la naissance d'un nouvel État;
Les quatre parties du blason, au centre représentent les huit principales îles de l'archipel;
L'étoile au milieu symbolise la cinquantième étoile du drapeau des États-Unis qui fut rajoutée lorsque Hawaï devint un État à part entière;
Le Phénix, symbole de la mort et de la résurrection, symbolise le changement de la monarchie vers la liberté et la démocratie;
Les huit colocasias, flanquées de feuilles de bananier et d'adiantum sont des plantes typiques de la flore hawaïenne. Le colocasia symbolise la vie mais avait aussi une grande signification religieuse.