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nom vernaculaire de deux espèces de conifères de la famille des Taxodiacées De Wikipédia, l'encyclopédie libre
« Séquoia » est un terme ambigu qui désigne trois espèces de conifères appartenant à trois genres différents de la sous-famille des Sequoioideae (en), dans l'ancienne famille des Taxodiacées, englobée aujourd'hui dans les Cupressacées. Deux d'entre elles se trouvent en Amérique du Nord, la troisième en Chine.
Taxons concernés
Le nom Sequoia est mentionné pour la première fois en 1847 par le botaniste autrichien Stephan Endlicher dans son ouvrage Synopsis Coniferarum, en référence à Sequoyah (v. 1770–1843), un orfèvre cherokee qui utilisa les alphabets latin et cyrillique pour créer un syllabaire adapté à transcrire la langue de ce peuple. Endlicher était également un linguiste, et correspondait avec des experts de la langue cherokee, dont Sequoyah, qu'il admirait. En désignant par Sequoia les conifères de la sous-famille des Sequoioideae (en), il voulait ainsi lui rendre hommage[1]. Cette dédicace fut faite par le botaniste en raison de la force de caractère et de la persévérance de cet Amérindien[2]. Il s'est également rendu compte que, par coïncidence, le genre pouvait être décrit en latin comme sequi (« suivre »), car le nombre de graines par cône dans le genre nouvellement classé s'alignait en séquence mathématique avec les quatre autres genres du sous-ordre.
La création du nom avait été auparavant attribuée au géologue américain Josiah Whitney, qui le mentionne dans son ouvrage The Yosemite Book en 1868[3]. Ce n'est que lors d'une étude menée en 2012 qu'il a été conclu que l'Autrichien Stephen Endlicher était bien à l'origine du nom.
La notion, utilisée initialement pour désigner le genre Sequoia dont fait partie l'espèce Sequoia sempervirens, est ensuite employée comme partie des genres Sequoiadendron (en) (δένδρον / déndron, « arbre ») et Metasequoia (en) (μετά / meta, « proche de »).
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