Piscivore

Un animal piscivore (du latin : piscis, « poisson » et vorare « avaler, manger ») ou ichtyophage (du [grec ancien], « mangeur de poissons », composé de ἰχθύς / ikhthús (« poisson ») et de φάγος / phágos) est un animal se nourrissant de poissons.

Couleuvre d'eau (Nerodia sipedon) mangeant un poisson.

Dans la nature

On connait un large éventail d'espèces occasionnellement ou uniquement ichtyophages ; elles jouent un rôle important de régulation et un rôle eco-épidémiologiquement important d’« assainissement » (sélection naturelle, élimination des animaux malades...).

Les ichtyophages peuvent être :

• d'autres poissons (prédateurs tels que thons ou requins, avec aussi cas fréquents de cannibalisme chez certains poissons) ;
• des mammifères aquatiques (phoques, orques par exemple) ;
• des animaux non marins et non-aquatiques (tels que le pygargue ou l'ours par exemple).

Certaines espèces ne s'attaquent qu'aux cadavres de poissons (nécrophages), jouant alors un rôle important d'éboueur de l'environnement.

Exemples

• poissons piscivores (très nombreux^[1])
• oiseaux piscivores (exemple : aigrettes, hérons, cormorans, mouettes, goélands, balbuzards et aigles pêcheurs, martin-pêcheur^[2],[3].),
• chauves-souris piscivores (assez rares)^[4]
• loutres, ours,
• serpents piscivores (ex : couleuvres ou serpents jarretière (thamnophis)
• tortues piscivores
• méduses (marines ou d'eau douce)
• arthropodes (passant tout ou partie de son cycle de vie sous l'eau, et adaptés à la capture des proies aquatiques tels que les petits poissons, têtards, grenouilles, etc. Parmi les plus connus figurent les scorpions d'eau (Nepidae),, les Belostomatidae et notonectes (Notonectidae), ou encore les Corixidae connus pour tuer et manger de petits poissons^[5].
  Une espèce de trichoptère, Plectrocnemia conspersa (pl) (de la famille des Polycentropodidés) a aussi été observée se nourrissant sur les alevins de poissons^[6], de même que certaines larves ou nymphes de libellules Cordulegaster (Cordulegastridae) capables de tuer les poissons de plus de 2,5 cm de long^[6]. Les dytiques et d'autres coléoptères aquatiques (Hydrophilidae) mangent aussi de petits poissons^[6].
• araignées piscivores (appartenant le plus souvent aux genres Dolomedes et Nilus (« araignées de pêcheuses »). On a récemment montré que les araignées ichtyophages sont plus fréquentes qu'on ne l'avait d'abord pensé^[7].

Chez l'être humain

Pour les sciences humaines et sociales, les « ichtyophages »^[8] désignent entre autres les peuples de la mer, et en particulier, pour ceux qui étudient la préhistoire, les sociétés de chasseurs-cueilleurs maritimes du paléolithique qui pratiquent la collecte de coquillages et la pêche en suivant les rivages.

Le développement de ces sociétés date essentiellement au mésolithique, avec le phénomène d'insularisation et la stabilisation du trait de côte au VII^e millénaire av. J.-C.

En France, des sites archéologiques comme celui de Téviec ou Hœdic révèlent l'existence d'amas coquilliers, de vestiges fauniques (poissons, requins, oiseaux marins, mammifères marins comme le phoque), de pêcheries ou d'outils sur ossements de baleines^[9].

Galerie

• 
  Amas coquillier fossile, laissé par les Amérindiens en Caroline du Sud.
• 
  Un goujon dans le bec du martin-pêcheur.
• 
  Conus striatus se nourrissant d'un petit poisson.
• 
  Un saumon, proie du phoque.
• 
  Deux Dytiques bordés (Dytiscus marginalis) se nourrissant d'un Poisson rouge (Carassius auratus).
• 
  Dolomedes plantarius en train de manger une Épinoche (Gasterosteus aculeatus).

Notes et références

1. Helfman G, Collette BB, Facey DE, Bowen BW (2009) The diversity of fishes: biology, evolution, and ecology. Second edition. Oxford, UK: Wiley-Blackwell. 736 p.
2. Raven P (1986) The size of minnow prey in the diet of young Kingfishers Alcedo atthis. Bird Study 33: 6–11. doi: 10.1080/00063658609476884
3. Madenjian MP, Gabrey SW (1995) Waterbird predation on fish in western Lake Erie: A bioenergetics model application. Condor 97: 141–153. doi: 10.2307/1368992
4. Aizpurua O, Garin I, Alberdi A, Salsamendi E, Baagøe H, et al. (2013) Fishing long-fingered bats (Myotis capaccinii) prey regularly upon exotic fish. PLoS ONE 8: e80163. doi: 10.1371/journal.pone.0080163
5. McCormick S, Polis GA (1982) Arthropods that prey on vertebrates. Biol Rev 57: 29–58. doi: 10.1111/j.1469-185x.1982.tb00363.x
6. Townsend CR, Hildrew AG (1978) Predation strategy and resource utilisation by Plectrocnemia conspersa (Curtis) (Trichoptera: Polycentropodidae). In: Crichton MI, editor. Proceedings of the 2nd International Symposium on Trichoptera. The Hague: Junk. pp. 283–291.
7. Martin Nyffeler & Bradley J. Pusey (2014) http://www.plosone.org/article/fetchObject.action?uri=info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0099459&representation=PDF Fish Predation by Semi-Aquatic Spiders: A Global Pattern] ; Plos One, 2014-06-18 ; DOI:10.1371/journal.pone.0099459, publié en licence cc-by-sa 4.0, version en ligne
8. Le terme apparaît chez Agatharchide, dans son ouvrage Sur la mer Erythrée en cinq livres, écrits entre -145 et -132, dont il ne reste que des fragments recueillis par l’édition Hudsonianae dans ses Geographi minores, et commentés par Pascal-François-Joseph Gosselin dans ses Recherches sur la géographie, puis réédités par Karl Müller dans FHG III, 1849 : p. 111-195 et p. 111-195.
9. Grégor Marchand, Préhistoire Atlantique. Fonctionnement et évolution des sociétés du Paléolithique au Néolithique, Éditions Errance, 2014, 519 p. (ISBN 978-2-87772-567-5)

Voir aussi

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