La patère est un ustensile sacrificiel, évasé et peu profond, servant au service de l'alcool[1]. C'est, avec la grappe de vigne et le thyrse, l'un des attributs de Bacchus (Dionysos), d'Épona et aussi d'Hadès (Pluton). On offrait une libation aux dieux avec une patère[1].
Lors des rituels publics traditionnels de la Rome antique, les prêtres officiaient (prières, sacrifices, libations, augures) «capite velato», c'est-à-dire avec leur tête couverte par un pan arrière de leur toge. La tête couverte est un trait caractéristique des rites romains. La pratique étrusque ou «ritus graecus», «rite grec» se faisait à tête découverte. Dans l'art romain, la tête couverte est un symbole de pietas et du statut de l'individu en tant que pontife, augure ou autre prêtre.