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bataille de la Première Guerre mondiale De Wikipédia, l'encyclopédie libre
La bataille de la Lys, également connue sous le nom de quatrième bataille d'Ypres ou de bataille d'Estaires (en Allemagne : Vierte Flandernschlacht), fait partie de l'ensemble des offensives allemandes dans les Flandres, l'opération Georgette conçue par le général Ludendorff pour reprendre Ypres, au cours de la Première Guerre mondiale. La bataille de la Lys s'est déroulée du au . L'état-major allemand a bénéficié du renfort des troupes ramenées de Russie à la suite de la paix signée avec les soviets (traité de Brest-Litovsk).
Date | du 9 au |
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Lieu | Ypres (Belgique) |
Issue | Indécise |
Portugal Royaume-Uni Australie France États-Unis Belgique |
Empire allemand |
général Gomes da Costa Herbert Plumer Henry Horne Philippe Pétain Albert Ier |
général von Quast |
2e division portugaise 20 000 hommes 55e division britannique |
VIe armée allemande 50 000 hommes |
Britanniques : ~76 000 tués, blessés ou prisonniers
Français : ~35 000 tués, blessés ou prisonniers Portugais : ~7 000 tués, blessés ou prisonniers |
~110 000 tués, blessés ou prisonniers |
Batailles
Coordonnées | 50° 42′ 20″ nord, 2° 54′ 00″ est |
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La 2e division portugaise, commandée par le général Gomes da Costa (qui deviendra plus tard président du Portugal), avec approximativement 20 000 hommes, perd environ 300 officiers et 7 000 hommes, tués, blessés ou prisonniers, en résistant à l'attaque de quatre divisions allemandes, fortes de 50 000 hommes, de la VIe armée allemande commandée par le général von Quast.
Du 7 au , l'artillerie allemande pilonne sans discontinuer la région d'Estaires, en utilisant une grande quantité d'obus à gaz toxiques.
Le , à 4 h, des obus tombent sur les positions britanniques basées entre La Bassée et Armentières. À 8 h, la VIe armée allemande du général von Quast attaque par surprise, sous un épais brouillard, les 55e (en), 40e (en) et 34e divisions d'infanterie britanniques, et la 2e division d'infanterie portugaise qui est enfoncée entre le canal de La Bassée et la Lys. Quasiment anéantie elle se replie, entrainant plusieurs divisions de la 1re armée britannique craignant d'être prises à revers. Au soir les troupes allemandes ont franchi la Lys et la Lawe, pris et incendié Estaires, ont avancé de 10 km dans le dispositif allié et capturé 10 000 soldats.
Le , la IVe armée allemande du général von Arnim entre en action contre la 2e armée britannique avec comme objectif Ypres. À la fin de la journée les Allemands prennent Messines aux troupes britanniques d'Afrique du Sud et occupent totalement Estaires et les environs défendus par la 50e division d'infanterie française.
Le , Armentières et Merville sont prises par les Allemands. Afin de protéger ses défenses le général Haig inonde son secteur, en attendant le renfort du 2e corps d'armée français du général Fayolle dirigé sur Saint-Omer.
Le , les Allemands atteignent le mont Kemmel, tandis que plus au nord, les Anglais évacuent tout le terrain situé entre Poelkapelle et Gheluvelt. Au nord d'Ypres, les Belges tiennent leur front sans désemparer malgré plusieurs assauts allemands.
Le 1918, six divisions allemandes appuyées par un bombardement d'obus à gaz toxiques, des Minenwerfer et de l'aviation attaquent entre Ypres et Bailleul et s'emparent du mont Kemmel défendu par les 416e, 99e et 22e régiments d'infanterie des 28e et 36e divisions d'infanterie françaises.
Le 1918, les Allemands reprennent l’offensive, mais épuisés, ils échouent à prendre les monts Rouge et Noir, les empêchant de progresser vers les ports de Calais et Dunkerque .
Malgré ces percées allemandes les Alliés tiennent et, finalement, le 1918 l'état-major allemand décide de stopper l'opération Georgette.
Le , la quatrième bataille d'Ypres s'achève sans que l'armée allemande du front nord puisse espérer atteindre son objectif qui était de déferler vers la France par les ports des côtes belge et française (Calais et Dunkerque). Plus au sud, le général Foch, commandant en chef des armées alliées, qui prépare ce qu'il veut être l'offensive décisive sur la Somme, n'a pas voulu distraire de troupes pour aider les Anglo-Franco-Belges (et Portugais) à Ypres. C'est qu'il considère que c'est sur la Somme, où les Américains viennent renforcer les Franco-Anglais, que va se produire, croit-il, l'action décisive qui doit obliger l'état-major allemand à renoncer à conquérir le dernier morceau du territoire belge encore inviolé. De fait, ils n'y arriveront pas. Cependant, la grande offensive alliée qui doit vaincre l'Allemagne n'est pas encore pour tout de suite. Il est manifeste qu'après Ypres, les Allemands veulent utiliser les forces libérées par la paix avec la Russie pour un effort suprême plus au sud.
Pour l'ambassadeur du Portugal en France en 2018, Jorge Torres-Pereira, « La bataille de la Lys pour les Portugais, c'est l'équivalent de Verdun en France. Elle fut le premier engagement du jeune Portugal républicain et démocratique sur le théâtre européen[1]. »
Carlos Pereira a réalisé en 2018 un documentaire intitulé Les Héritiers de la bataille de la Lys. Tourné en pendant et autour des cérémonies commémoratives du centenaire de la bataille, le film réunit des témoignages d'enfants ou petits-enfants d'anciens combattants. Certains viennent du Portugal, d'autres de France, leur aïeul ayant choisi de s'établir en France juste après la guerre.
Ces descendants témoignent de certains aspects de la bataille :
Le documentaire a été présenté au festival international du film d'histoire de Pessac en [2].
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