North Sails est une entreprise américaine fondée en 1957 à San Diego par Lowell North[1]. Elle est spécialisée dans la fabrication de voiles pour voiliers de course et de croisière, planches à voile ainsi que d'ailes pour les kitesurfs.
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North Sails fait partie du groupe North Marine Group[2],[3] créé en 1996 et constitué de :
- EdgeWater Powerboats : gamme de bateaux à moteurs insubmersibles ;
- Southern Spars : fabricant d'espars et de gréements dormant en carbone ;
- North Graphics : design graphique et chromie de bateaux (décor personnalisé de voiles et de coques) USA seulement ;
- North Sails Sportswear : gamme de vêtements marins ;
- North Flags : fabricant de drapeaux pour yachts-clubs, clubs de golf, municipalités et entreprises ;
- North Sail Outlet : achat et vente de voilures d'occasion ;
- North Sails Direct : site de vente de voiles et accessoires en ligne.
La technologie 3DL ("three dimensional laminated") est un processus qui permet de mouler les voiles sur une plaque modèle. Elle a été imaginée par le voilier suisse Jean-Pierre Baudet[4].
Lors de la coupe de l'America 2010, le challenger américain BMW Oracle a attaqué le defender suisse Alinghi sous prétexte que ses voiles de marque North Sails étaient fabriquées aux États-Unis d'Amérique et non en Suisse[5]. Alinghi a alors rétorqué que la fabrication des voiles a été effectuée à Villeneuve à partir de matière première de chez North Sails et que la technologie 3DL a été développée par un Suisse, puis vendue à North Sails[6].
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