Le département des Pyrénées-Orientales est situé à l'extrême sud de la France. Il est constitué de la partie la plus orientale de la chaîne des Pyrénées et d'une large plaine, la plaine du Roussillon. La partie montagneuse du département est constituée des massifs des Albères (au sud-est), des Corbières (au nord) et des régions historiques du Vallespir, du Conflent, de la Cerdagne et du Capcir, qui représentent environ la moitié de la surface de ce département.
Aucun mégalithe ne se trouve dans la plaine du Roussillon. Ces monuments sont toujours situés sur des hauteurs: ligne de crête, col ou replat. Ces mêmes emplacements servent souvent de limites entre les territoires des anciens villages, devenus communes, de sorte que, depuis au moins le haut Moyen Âge, les dolmens ont servi comme bornes.
Les lieux d'implantation des dolmens fournissent une abondance de roches, qui sont les matériaux nécessaires à l'érection de ces monuments: gneiss, granite, roches calcaires. À l'exception du massif des Corbières calcaires, les sols sont acides.
Contrairement à leurs voisins du département de l'Aude ou de l'Alt Empordà espagnol, les dolmens des Pyrénées-Orientales sont de petite taille. Le plus grand est la Balma de Na Cristiana.
La grande majorité sont en plan rectangulaire simple, formés de deux dalles latérales s'appuyant sur une dalle de chevet, le tout recouvert d'une autre dalle. Le dernier côté du rectangle est ouvert, il servait d'entrée au dolmen et pouvait avoir été muni d'une système d'ouverture en bois ou en pierre. Quelques rares dolmens sont plus grands et munis d'un couloir: les dalles latérales sont prolongées d'autres dalles qui donnent une forme plus allongée au dolmen.
Cependant, ces plans originels ont souvent été modifiés au cours des âges. Aucun dolmen n'a été retrouvé intact: tous ont été pillés, vidés, réutilisés, parfois dès la préhistoire ou l'antiquité. Souvent, les dalles ont été déplacées ou détruites.
De nombreux dolmens sont gravés de cupules, souvent reliées de rigoles gravées, parfois accompagnées de gravures en forme de croix. Quand les dolmens ne sont pas eux-mêmes gravés, ils peuvent être accompagnés des roches gravées à proximité.
L'acidité des sols a détruit la plupart des restes organiques.
Jean Abélanet, dans son ouvrage de 2011, recense 147 dolmens dans les Pyrénées-Orientales et 5 menhirs, en comptant ceux qui sont attestés par des sources anciennes mais n'ont pas été retrouvés[2]. Il n'évoque pas le dolmen de Castelló découvert en 2011[3].
Carreras et Tarrús, qui arrêtent leur liste en 2012, comptent 125 sites mégalithiques: 114 sépultures et 10 menhirs, auxquels on peut ajouter une nécropole[4]. Ils considèrent que 19 sites sont faux ou douteux[5]. Eux non plus ne parlent pas du dolmen de Castelló. En 2017, Carreras et Tarrús publient un nouvel article recensant les méagalithes découverts entre 1999 et 2015 dans le département et l'Alt Empordà voisin. Parmi eux, trois se trouvent dans les Pyrénées-Orientales[6].
Tous les dolmens des Pyrénées-Orientales sont situés dans les zones accidentées ou montagneuses du département, généralement sur un col, une ligne de crête ou une hauteur[7]. Jean Abélanet a donné dans son ouvrage des coordonnées eu format Lambert III, mais ce format pose des problèmes et les coordonnées se sont révélées fausses pour la plupart[8].
une colonne "Auteurs" qui donne les noms des premiers auteurs à avoir publié le monument. Lorsque Jean Abélanet ou Carreras et Tarrús contestent le statut de monument mégalithique, cela est signalé par un Non;
la commune où se situe le monument;
les coordonnées GPS données par Carreras et Tarrús[9]
Jean Abélanet a découvert plusieurs sites mégalithiques en se basant sur la toponymie, notamment les noms de lieux-dits donnés par le cadastre napoléonien. Il propose une liste de sites qui, d'après leur nom, pourraient abriter des mégalithes.
Jean Abélanet, Itinéraires mégalithiques: dolmens et rites funéraires en Roussillon et Pyrénées nord-catalanes, Canet, Trabucaire, , 350p. (ISBN9782849741245)
(ca) Enric Carreras Vigorós et Josep Tarrús Galter, «181 anys de recerca megalítica a la Catalunya Nord (1832-2012)», Annals de l'Institut d'Estudis Gironins, no54, , p.31-184 (lire en ligne)
(ca) Enric Carreras et Josep Tarrús, «Nous monuments megalítics a l'Alt Empordà i el Rosselló entre 1999-2015», Revista Cypsela, Gérone, no20, (2014-2015), , p.25-61 (lire en ligne)
Autres sources
Les civilisations néolithiques du Midi de la France: Actes du colloque de Narbonne (15-17 février 1970), Carcassonne, coll.«Atacina»
Dans ces actes, J. Abélanet publie deux articles: «Une tombe néolithique: l'Arca de Calahons» (p.54-55) et «Les dolmens du Roussillon» (p.74-79).
André Vigo, «La toponymie de la vallée de l’Agly et des Fenouillèdes», C.E.R.C.A., vol.12, , p.104-105.
Pierre Ponsich, «Dolmens et roches gravés du Roussillon», Revista de Studi Liguri, Bordighera, vol.anno XV, nos1-2, , p.53-61
Bulletin archéologique publié par le Comité historique des arts et monumens, vol.4, Paris, Comité historique des arts et monuments, 1847-1848 (ISSN1256-3803, lire en ligne), p.227
Eugène Devaux, «Dolmens à gravures en Roussillon», Bulletin de la Société agricole, scientifique et littéraire des Pyrénées-Orientales, vol.58, , p.225-239
(ca) Enric Carreras Vigorós et Josep Tarrús Galter, «181 anys de recerca megalítica a la Catalunya Nord (1832-2012)», Annals de l'Institut d'Estudis Gironins, no54, , p.31-184 (lire en ligne).
Pierre Campmajo, Denis Crabol et Marc Hernadez-Gruel, «Prospection thématique: Cerdagne, monuments mégalithiques», Bilan scientifique régional, , p.229-230