L'art de se taire, principalement en matière de religion
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L'art de se taire, principalement en matière de religion est publié par l'Abbé Dinouart en 1771. Néanmoins, l'ouvrage est ouvertement inspiré par des publications du siècle précédent :
« Un auteur du siècle précédent, et dont je n'ai pu découvrir le nom, a donné dans une lettre très courte, des règles pour parler ; j'en ai adopté les principes, et j'ai développé ses idées. »
Il s'agit en réalité de la Conduite pour se taire et pour parler, principalement en matière de religion datant de 1696 et attribué à Jean-Baptiste Morvan de Bellegarde et à Jacques du Rosel. L'ouvrage est divisé en deux parties, symétriques par leur idée directrice, la première traitant de l'art de se taire quand il le faut et comme le faut, la seconde de l'art d'écrire avec mesure, mais toutefois déséquilibrées, la seconde partie étant plus développée.
L'ouvrage s'ouvre sur une courte préface où l'Abbé Dinouart présente les ambitions de son livre, qu'il présente comme tout à fait novateur, et qu'il dédie ouvertement aux philosophes des Lumières dont il condamne le délire.
Dinouart rassemble 14 principes nécessaires pour se taire.
Dans la seconde partie, ces principes sont appliqués à l'identique à l'écriture.
Dinouart se pose en fervent adversaire des philosophes des Lumières. On peut retenir notamment deux critiques parmi d'autres à leur encontre. Tout d'abord, Dinouart condamne fermement tout discours à l'encontre de la religion, mais aussi du pouvoir du prince. C'est sur ce point qu'il ouvre :
« Combien y'en a-t-il qui se sont perdus par la langue, ou par la plume ! Ignore-t-on que plusieurs doivent à un mot imprudent, à des écrits profanes ou impies, leur expatriation, leur proscription, et que leur infortune n'a pu encore les corriger ? »
et clôt son ouvrage :
« Les hommes sensés et prudents conviendront, sans doute, de la vérité des principes établis dans cet ouvrage ; nos philosophes modernes en conviendront-ils également ? Nous le désirons ardemment pour la gloire de la religion, la tranquillité de l'État, le bien de la société et la pureté des mœurs. »
Dinouart considère aussi tout discours scientifique comme peine perdue, car cherchant à forcer les mystères de Dieu, qui sont impénétrables :
« La sagesse divine a caché dans ses productions, de certains secrets qu'il n'est point à propos que nous sachions. Les philosophes de cette dernière école entreprennent de les savoir ; et c'est pour les punir, que Dieu permet qu'ils l'entreprennent et qu'ils se punissent eux-mêmes, en consumant leur vie à courir dans un labyrinthe ténébreux, à chercher ce qu'ils ne trouveront jamais. »
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