Joyau d'Alfred
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Le joyau d'Alfred est un objet d'art de la fin du IXe siècle.
| Joyau d'Alfred | |||
 Le joyau d'Alfred vu de devant, la plaque d'émail isolée et vu de derrière. | |||
| Type | incertain, probablement le manche d'un pointeur de lecture | ||
|---|---|---|---|
| Dimensions | 6,4 cm (longueur) | ||
| Matériau | or, quartz, émail | ||
| Période | fin du IXe siècle | ||
| Culture | Anglo-Saxons | ||
| Date de découverte | 1693 | ||
| Lieu de découverte | North Petherton (Somerset) | ||
| Coordonnées | 51° 22′ 29″ nord, 2° 26′ 27″ ouest | ||
| Conservation | Ashmolean Museum (Oxford) | ||
| Géolocalisation sur la carte : Angleterre
Géolocalisation sur la carte : Somerset
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Le joyau d'Alfred a la forme d'une larme d'environ 6 cm de long. Il se compose d'une plaque d'émail cloisonné recouverte d'un cristal de quartz poli et entourée de fils d'or. Sur la plaque d'émail est représenté un homme en buste tenant un sceptre dans chaque main. Une inscription en vieil anglais fait le tour du cerclage d'or : aelfred mecc heht gewyrcan, soit « J'ai été réalisé sur ordre d'Alfred ». À la base du joyau, l'or prend la forme d'une tête d'animal dont le museau présente une cavité.
La fonction du joyau est incertaine. Il pourrait s'agir du manche d'un pointeur de lecture, auquel cas la cavité à sa base aurait permis d'y fixer une tige d'ivoire ou de bois. Cette cavité est également présente dans d'autres joyaux similaires retrouvés dans l'ancien royaume de Wessex, à Minster Lovell, à Bowleaze et à Warminster.
Le joyau a été découvert en 1693 à North Petherton dans le Somerset, non loin d'Athelney, où le roi Alfred le Grand se réfugie en 878, au plus fort de la guerre contre les Vikings de la Grande Armée. Cette proximité explique que l'Alfred de l'inscription soit couramment identifié au roi. Le joyau se trouve aujourd'hui à l'Ashmolean Museum d'Oxford. Une copie est exposée dans l'église de North Petherton.
- (en) David Hinton, The Alfred Jewel and Other Late Anglo-Saxon Decorated Metalwork, Oxford, Ashmolean Museum, (ISBN 978-1-85444-230-7).
- Ressource relative aux beaux-arts :
- Copies modernes du joyau d'Alfred
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