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capitaine de la Garde impériale, chevalier de la Légion d’honneur De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Jean-Roch Coignet, plus connu sous le nom de capitaine Coignet, né à Druyes-les-Belles-Fontaines le 1 et mort à Auxerre où il est inhumé[1] le , est un officier français et un mémorialiste du Premier Empire.
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Jean-Roch Coignet naît à Druyes-les-Belles-Fontaines, département de l'Yonne, le [2].
Il est le fils de Pierre Coignet et Marie Pelé[3]. Enfant pauvre, il est presque abandonné à lui-même, bien que fils d'aubergiste.
Coignet est conscrit en 1799.
Jusqu'en 1815, et Waterloo, Coignet participe à toutes les campagnes du Consulat et de l'Empire.
Il assiste notamment aux batailles ou combats suivants : Montebello, où il obtient un fusil d'honneur, Marengo (1800) ; Ulm, Austerlitz (1805) ; Iena, Eylau, Friedland, prise de Berlin (1806-1807) ; Somosierra, prise de Madrid (1808) ; Eckmühl, Essling, Wagram (1809) ; Smolensk, Moskowa (1812) ; Lützen, Bautzen, Dresde, Hanau (1813) ; campagne de France (1814) (14 combats ou batailles) et Waterloo (1815).
Jean-Roch Coignet termine sa carrière militaire comme capitaine de la Garde impériale et officier de la Légion d'honneur.
Ayant participé à seize campagnes et quarante-huit batailles, il n'a curieusement jamais été blessé.
Chevalier de la Légion d'honneur depuis le 25 prairial an XII, promu officier de l'ordre durant les Cent-Jours[réf. nécessaire], il n'est officiellement autorisé à porter cette dernière décoration qu'en 1847, en référence à une ordonnance de 1831 sur les décorations accordées pendant les Cent-Jours.
Retiré à Auxerre, où il tient une auberge, Jean-Roch Coignet commence à écrire ses souvenirs après le décès de son épouse, survenu en . Ceux-ci sont d'abord publiés à Auxerre entre 1851 et 1853 sous le titre Aux vieux de la vieille[4].
Jean-Roch Coignet meurt à Auxerre le [2]. Il est inhumé dans la chapelle funéraire familiale au cimetière Saint-Amâtre d'Auxerre.
Il épouse le Anne-Marie Baillet (née à Auxerre en 1784)[3],[5].
Le premier tirage de ses mémoires, de 500 exemplaires, est directement vendu par Coignet à ses clients. Ces « cahiers » sont écrits dans un français approximatif, Coignet n'ayant appris à lire et à écrire selon ses dires qu'en « 1808, entre Friedland et Wagram »[6].
En 1883, un érudit, Lorédan Larchey, en révisant le style de l’auteur, publie de larges extraits de Aux vieux de la vieille sous le titre Les cahiers du capitaine Coignet[7]. Le succès est immédiat. Ces souvenirs sont dès lors constamment réédités, mais la première édition intégrale n'est publiée qu'en 1968 chez Hachette par l’académicien Jean Mistler, qui l’assortit d'une importante préface. Ses mémoires donnent un témoignage coloré, bien que parfois sujet à caution, sur les Guerres napoléoniennes, participant ainsi à l'édification de la légende napoléonienne.
En 1969, Claude-Jean Bonnardot en réalise une adaptation en 7 épisodes couleurs qui sont diffusés sur la première chaîne de l'ORTF, avec Henri Lambert dans le rôle principal.
Une place porte son nom à la ville haute de Coulommiers.
Une rue porte son nom à Auxonne.
Un collège porte son nom à Courson-les-Carrières.
Il a été choisi comme parrain de la 40e promotion de l’École militaire interarmes (2000-2002).
Une association de reconstitution historique porte son nom. Ils participent notamment à la reconstitution de la bataille d'Austerlitz.
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