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pasteur et personnalité politique française De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Jean-Paul Rabaut Saint-Étienne dit Rabaut-Saint-Étienne, né à Nîmes le et mort guillotiné à Paris le , est un pasteur protestant français, député du Tiers état aux États généraux de 1789 puis du département de l'Aube à la Convention nationale.
Jean-Paul Rabaut Saint-Étienne | ||
![]() Rabaut Saint-Etienne par Joseph Boze, Paris, SHPF, 1789 | ||
Fonctions | ||
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Président de la Convention nationale | ||
– (14 jours) |
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Groupe politique | Gironde | |
Prédécesseur | Pierre Victurnien Vergniaud | |
Successeur | Jean-Jacques Bréard | |
Député de l'Aube | ||
– (1 an, 10 mois et 23 jours) |
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Législature | Convention nationale | |
Groupe politique | Gironde | |
Successeur | Antoine Nicolas Ludot | |
Député de la sénéchaussée de Beaucaire | ||
– (2 ans, 8 mois et 2 jours) |
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Législature | États généraux Assemblée constituante de 1789 |
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Groupe politique | Tiers état | |
Biographie | ||
Date de naissance | ||
Lieu de naissance | Nîmes | |
Date de décès | (à 50 ans) | |
Lieu de décès | Paris | |
Nature du décès | Guillotiné | |
Nationalité | Français | |
Père | Paul Rabaut | |
Fratrie | Jacques Antoine Rabaut-Pommier, Pierre-Antoine Rabaut-Dupuis | |
Diplômé de | Université de Lausanne | |
Profession | Pasteur protestant | |
Religion | Protestantisme réformé | |
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Il est le fils de Paul Rabaut, pasteur durant le Désert dans le Bas-Languedoc, et de Madeleine Gaidan. Il a pour frères Jacques Antoine Rabaut-Pommier et Pierre-Antoine Rabaut-Dupuis. Il étudie la théologie à l'académie de Genève à partir de jusqu'à [1], fréquente le Séminaire de Lausanne d' à [2]. Il est consacré pasteur à Lausanne le . Il devient pasteur adjoint de son père, à Nîmes, dans le synode des Basses Cévennes[3].
Rabaut Saint-Étienne s'efforce d'obtenir des droits juridiques pour les protestants français et, dans ce but, rencontre à Paris le marquis de La Fayette et le ministre de Louis XVI, Malesherbes, qui est favorable à une évolution législative en faveur des protestants. En 1786, Rabaut Saint-Étienne rédige un mémoire pour appuyer cette revendication. Cette entreprise est couronnée de succès et le roi promulgue à Versailles l'édit de tolérance le . Cet édit permet aux protestants de recouvrer un état-civil sans devoir se convertir au catholicisme. Tout en en regrettant les limites, Rabaut Saint-Étienne souligne que « la reconnaissance n’exclut point l’espérance, elle l’autorise »[3],[4].
À partir de 1788, Rabaut Saint-Étienne ne se présente plus comme un pasteur[5]. Il est élu député du tiers état de la sénéchaussée de Nîmes et de Beaucaire aux États généraux de 1789. Il prête le serment du Jeu de paume et il est nommé commissaire pour les conférences. En août 1789, il demande l'égalité des droits pour les protestants et les juifs et s'écrie « Mais, messieurs, ce n'est pas même la tolérance que je réclame : c'est la liberté. »[6],[7].
Il est président de l’Assemblée constituante du 15 au et participe à l’élaboration de la Constitution de 1791. Il propose plusieurs décrets relatifs à l’organisation de la garde nationale et de la gendarmerie nationale. L’Assemblée constituante ayant décrété qu’aucun de ses membres ne pourrait faire partie de l’Assemblée législative, il se consacra à l’écriture et rédigea un Précis de l’histoire de la Révolution.
On retiendra et réutilisera une maxime qu’il dit à la Constituante : « L'histoire n’est pas notre code »[8]. Dans une lettre aux Églises réformées, il estime que les protestants ont un rôle à jouer dans la Révolution : « nous préparer à devenir les instituteurs de la nation », « faire couler l'instruction jusqu'aux derniers individus »[5].
Rabaut Saint-Étienne est élu député de l'Aube à la Convention nationale. Il siège sur les bancs de la Gironde, comme son frère. Il est élu au Comité de l'Agriculture. Fin décembre 1792, il prononce un discours relatif à l'éducation et à l'instruction[9]. Il préside la Convention du au . Au procès de Louis XVI, il vote pour la détention puis le bannissement à la paix et demande l'appel au peuple et le sursis. Il vote en faveur de la mise en accusation de Marat[10] mais est absent au vote sur le rétablissement de la Commission extraordinaire des Douze[11].
Rabaut Saint-Étienne est opposé à la Commune de Paris. Le , il est élu membre de la Commission des Six chargée de surveiller le tribunal extraordinaire. Le , il est nommé à la Commission des Douze, contre les complots et les conspirations menaçant la représentation nationale. Il établit un rapport le , justifiant l’arrestation du député radical Hébert.
Il est dénoncé par Marat dans son journal Le Publiciste de la République française[12]. Au terme de la journée du 2 juin, il est mis en état d'arrestation mais s'évade de son domicile parisien. Il est déclaré traître à la patrie. Il se réfugie chez un compatriote catholique, Peyssac, employé au bureau des subsistances. Découvert ou trahi, il est arrêté avec son frère et guillotiné le 15 frimaire an II ()[6].
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