Après une année dans l’armée américaine (1946–1947), il rejoint en 1948 la Compagnie de Jésus (province de Californie) et est ordonné prêtre par l’Église catholique en 1963. Il obtient un doctorat de philosophie politique à l’université de Georgetown en 1960, et une maîtrise de théologie(en) à l’université Santa Clara quatre ans après. Il a été membre de l’Institut des sciences sociales de la Grégorienne à Rome de 1964 à 1977, et membre du département d’État de l’université de San Francisco de 1968 à 1977, année où il revient à l’université de Georgetown en tant que membre du département d’État.
James Vincent Schall a reçu deux fois le prix Edward-Bunn (Edward B. Bunn, SJ, Award for Faculty Excellence) du collège des Arts et Sciences de l’université de Georgetown[3].
Il a écrit plus de trente livres, et publié de nombreux articles, particulièrement dans le journal catholique Crisis où il avait une rubrique mensuelle intitulée «Sense and Nonsense», dans le magazine Gilbert!, et dans la revue Saint Austin Review[4]. James Vincent Schall est expert de la pensée de G. K. Chesterton, dont il a édité les œuvres complètes en deux volumes.
Livres
Another Sort of Learning, San Francisco: Ignatius Press, 1988 (ISBN0-89870-183-X).
At the Limits of Political Philosophy: From "Brilliant Errors" to Things of Uncommon Importance, Washington: The Catholic University of America Press, 1996 (ISBN0-8132-0832-7); paperbound (ISBN0-8132-0922-6).
Christianity and Life, San Francisco: Ignatius Press, 1981 (ISBN0-8987-0004-3).
Christianity and Politics, Boston: St. Paul Editions, 1981 (ISBN0-8198-1407-5).
Church, State, and Society in the Thought of John Paul II, Chicago: Franciscan Herald, 1982 (ISBN0-8199-0838-X).
The Classical Moment: Selected Essays on Knowledge and Its Pleasures, South Bend, IN: St. Augustine’s Press, (ISBN1-5873-1124-0).
Reason, Revelation, and Human Affairs: Selected Writings of James V. Schall, Marc D. Guerra, editor, Lanham, MD: Lexington Books, 2001 (ISBN0-7391-0198-6).
Redeeming the Time, New York: Sheed & Ward, 1968, LC 68-13845 (ASINB0006BUD2I).
The Regensburg Lecture, South Bend, IN: St. Augustine’s Press, 2007 (ISBN1-5873-1695-1).
Religion, Wealth, and Poverty, Vancouver, B. C.: Fraser Institute, 1990 (ISBN0-88975-112-9).
Roman Catholic Political Philosophy, Lanham, MD: Lexington Books, 2006 (ISBN0-7391-1703-3).
Schall on Chesterton: Timely Essays on Timeless Paradoxes, Washington: The Catholic University of America Press, 2000 (ISBN0-8132-0963-3).
Sum Total Of Human Happiness, South Bend, IN: St. Augustine’s Press, 2006 (ISBN1-5873-1810-5).
Unexpected Meditations Late in the XXth Century, Quincy, IL: Franciscan Press, 1985 (ISBN0-8199-0885-1).
Welcome, number 4,000,000,000!, Canfield, OH: Alba Books, 1977 (ISBN0-8189-1145-X).
What Is God Like?: Philosophers and 'Hereticks' on the Triune God: The Sundry Paths of Orthodoxy from Plato, Augustine, Samuel Johnson, Nietzsche, Camus, and Flannery O'Connor, even unto Charlie Brown and the Wodehouse Clergy, Collegeville, MN: The Liturgical Press/Michael Glazer, 1992 (ISBN0-8146-5020-1); Manila, P.I., St. Paul's, 1995 (ISBN971-504-338-0).
Pamphlets
A Journey through Lent, London: The Catholic Truth Society, 1976, 24 p.
The Catechism of the Catholic Church, Leesburg, VA.: Catholic Home Studies Institute, 1993, 22 p.
Ethics and Economics, Grand Rapids, MI: Acton Institute, 1998, 40 p. (ASINB000GT3QW4).
A Student's Guide to Liberal Learning, Wilmington, DE: Intercollegiate Studies Institute, 2000, 66 p.(ISBN1-882926-53-6).
Introductions
The Whole Truth about Man: John Paul II to University Students and Faculties, Boston: St. Paul Editions, 1981 (ISBN0-8198-8201-1).
Sacred in All Its Forms: John Paul II on Human Life, Boston: St. Paul Editions, 1984 (ISBN0-8198-6845-0).
On the Intelligibility of Political Philosophy: Essays of Charles N. R. McCoy. avec John Schrems, Washington: The Catholic University of America Press, 1989 (ISBN0-8132-0679-0).
G. K. Chesterton, Collected Works, Vol. XX, Christendom in Dublin, Irish Impressions, the New Jerusalem, etc., San Francisco: Ignatius Press, 2002 (ISBN0-8987-0854-0).