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acteur britannique (1910–1973) De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Pour les articles homonymes, voir Hawkins.
Jack Hawkins est un acteur et producteur britannique né le à Wood Green (Royaume-Uni) et mort le à Londres (Royaume-Uni).
| Nom de naissance | John Edward Hawkins |
|---|---|
| Naissance |
Wood Green (Royaume-Uni) |
| Nationalité |
 britannique |
| Décès |
(à 62 ans) Londres (Royaume-Uni) |
| Films notables |
La Terre des pharaons Ben-Hur Lawrence d'Arabie Zoulou Shalako |
Acteur populaire du cinéma des années 1950 et 1960, il a inscrit son nom aux génériques de plusieurs films à succès comme La Terre des pharaons (1955), Le Pont de la rivière Kwai (1957), Ben-Hur (1959) ou Lawrence d'Arabie (1962).
Dès l'âge de 13 ans, en 1923, Jack Hawkins est inscrit par ses parents dans une école d'art dramatique, The Italia Conti Academy of Theatre Arts à Londres. Il y obtient son premier rôle, celui d'un roi elfe dans une pièce de théâtre pour les enfants, Where the Rainbow Ends. L'année suivante, il apparaît même aux côtés de Laurence Olivier dans une adaptation théâtrale du roman Beau Geste de Percival Christopher Wren. Cinq ans plus tard, il fait ses débuts à Broadway dans Journey's End de Robert Cedric Sherriff. Plébiscité par les critiques, il fait ses débuts au cinéma en Angleterre dans des films qui ne sortent pas des frontières.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, après la défaite française, il se porte volontaire dans les Royal Welch Fusiliers. Il est en poste en Inde comme sous-lieutenant chargé de l'entraînement des troupes. En 1944, il devient lieutenant au sein de l'administration de l'Entertainments National Service Association (ENSA), chargée de fournir des divertissements pour le personnel des forces armées britanniques. Il est démobilisé en 1946 avec le grade honorifique de colonel.
Il signe alors un contrat avec Alexandre Korda et tourne plusieurs films qui obtiennent un succès d'estime. Il tourne notamment Première Désillusion de Carol Reed en 1948 ou La Rose noire de Henry Hathaway avec Orson Welles en 1950. Il commence à donner la réplique à de grands noms de Hollywood. Ainsi, on le trouve au générique d'un film de Henry Koster en 1951, Le Voyage fantastique, avec James Stewart et Marlène Dietrich, ou en 1952 dans La Femme du planteur de Ken Annakin, avec Claudette Colbert.
Pour les Ealing Studios, il tourne en 1953 La Mer cruelle de Charles Frend où il incarne un commandant de navire de guerre tourmenté. Puis c'est la consécration : Howard Hawks le choisit pour incarner Khéops dans La Terre des pharaons, sorti en 1955. Deux ans plus tard, David Lean lui offre une tête d'affiche dans Le Pont de la rivière Kwai. Il est alors sollicité par les plus grands : John Ford pour Inspecteur de service (1958), William Wyler pour Ben-Hur (1959) ou Basil Dearden pour Hold-up à Londres (1960).
Acteur le plus populaire de Grande-Bretagne, il impose son visage carré et son flegme dans un grand nombre de films dont Lawrence d'Arabie (1962) de David Lean ou Lord Jim (1965) de Richard Brooks, avant de se joindre au casting de stars d'Opération Opium de Terence Young en 1966.
On lui diagnostique en décembre 1965 un cancer de l'œsophage, sûrement dû à ses trois paquets de cigarettes quotidiens. Après une ablation du larynx un mois plus tard, il perd l'usage de sa voix, et ses rôles suivants sont doublés (avec son accord) par les acteurs Robert Rietty et Charles Gray. Il continue pourtant de tourner, notamment dans Les Griffes du lion de Richard Attenborough en 1972.
Décidé à se faire implanter un larynx artificiel, il part pour les États-Unis en mai 1973 afin d'y subir une nouvelle opération mais, à la suite de complications, il revient en Angleterre et est hospitalisé au St. Stephen's Hospital de Londres — aujourd'hui appelé Chelsea and Westminster Hospital. Il succombe à une hémorragie le à l'âge de 62 ans. Ses cendres reposent au crématorium de Golders Green de Londres. Son autobiographie, Anything For a Quiet Life, est publiée quelques mois après.
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