Incident des armes nucléaires de l'USAF en 2007
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L'incident des armes nucléaires de l'US Air Force a eu lieu sur les bases militaires aériennes de Minot et Barksdale les 29 et . Six missiles de croisière AGM-129 ACM, munis chacun d'une tête nucléaire W80 à rendement variable, auraient été chargés par erreur dans un bombardier lourd B-52H de l'United States Air Force (USAF) à Minot et transportés à Barksdale. Les têtes nucléaires des missiles auraient dû être retirées avant de sortir ceux-ci de leur bunker de stockage. Aucun rapport n'a signalé la disparition des ogives nucléaires, qui sont restées montées sur l'appareil, à Minot et à Barksdale, pendant une durée de 36 heures. Pendant cette période, les têtes nucléaires n'ont pas fait l'objet des mesures de sécurité obligatoires pour les armes nucléaires.
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Date | 29-30 août 2007 |
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Lieu | Minot Air Force Base, Dakota du Nord et Barksdale Air Force Base, Louisiane |
Issue | Six têtes nucléaires manipulées sans précautions puis portées disparues pendant environ 36 heures. |
Coordonnées | 48° 25′ 05″ nord, 101° 20′ 42″ ouest |
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L'incident a été signalé aux plus hauts niveaux de l'armée des États-Unis et désigné par les observateurs comme « Bent Spear » (lance pliée), ce qui indique un incident d'arme nucléaire de niveau significatif, mais n'implique pas la menace immédiate d'une guerre nucléaire.
En réponse à cet incident, le département de la Défense des États-Unis (DoD) et la United States Air Force ont mené une enquête dont les résultats ont été donnés le . L'enquête a conclu que les règles de manipulation des armes nucléaires et les procédures n'avaient pas été respectées par un grand nombre de personnes de l'USAF impliquées dans cet incident. En conséquence, quatre commandants de l'USAF ont été relevés de leur commandement, de nombreux autres membres de l'USAF ont été sanctionnés et/ou décertifiés pour avoir effectué certains types de fonctions sensibles ; par ailleurs, les missions de transport de missiles de croisière nucléaire à partir de Minot ont été suspendues ainsi que les opérations sur armes nucléaires. De plus, l'USAF a introduit de nouvelles instructions et procédures de manutention des armes nucléaires.
Des enquêtes distinctes par le bureau scientifique de la Défense des États-Unis (Défense Science Board) et un ensemble de hauts-gradés de l'US Air Force ont rapporté l'existence de problèmes concernant les procédures et les processus de maniement des armes nucléaires au sein du ministère de la Défense, mais n'ont pas trouvé de défaillances sur la sécurité des armes nucléaires des États-Unis. Sur la base entre autres de ces incidents, les démissions du secrétaire de l'Air Force, Michael Wynne et du chef d'état-major de l'Armée de l'Air, le général T. Michael Moseley ont été réclamées le , et obtenues. En octobre 2008, en réponse aux recommandations d'un comité d'examen, l'USAF a annoncé la création de l'Air Force Global Strike Command pour contrôler tous les bombardiers nucléaires, les missiles et le personnel de l'USAF.