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historien allemand De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Heinrich Robert Zimmer, né le à Greifswald en province de Poméranie et mort le à Nouvelle-Rochelle dans l'État de New York, est un indianiste et historien de l'art de l'Asie du Sud allemand.
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Heinrich Robert Zimmer |
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Christiane Zimmer (d) |
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Fils du celtologue Heinrich Zimmer, Heinrich est né à Greifswald, en province de Poméranie. Il commence sa carrière par l'étude du sanskrit et de la linguistique à l'université Humboldt de Berlin où il obtient son diplôme en 1913. Entre 1920 et 1924 il donne des conférences à l'université de Greifswald, puis s'installe à l'université de Heidelberg pour occuper la chaire de philologie indienne.
En 1938, des pressions des nazis l'amènent à démissionner. Il émigre en Angleterre où il donne des séminaires, de 1939 à 1940, au Balliol College, à Oxford. En 1940 il s'installe à New York où il accepte le statut de Visiting Lecturer (maître de conférences invité) en philosophie à l'université Columbia. Il a alors pour étudiant Joseph Campbell. Il y décède, en 1943, d'une pneumonie.
La méthode de Zimmer consiste à examiner les images religieuses en utilisant des interprétations sacrées comme clé de leurs transformations psychiques. Son utilisation de la philosophie indienne et de l'histoire des religions pour en interpréter les productions artistiques est en contradiction avec les enseignements de son époque. Sa vaste connaissance de la philosophie indienne et des croyances puraniques ou tantriques lui permirent d'être connu dans le monde entier. Joseph Campbell a édité plusieurs travaux de Zimmer après sa mort. Le psychiatre Carl Gustav Jung a développé une correspondance amicale avec Zimmer, après avoir fait sa connaissance, par l'intermédiaire du sinologue Richard Wilhelm en 1932, et a écrit avec lui un volume intitulé Der Weg zum Selbst (La Voie vers le Soi). Zimmer est aussi reconnu pour avoir popularisé l'art d'Asie du Sud en Occident.
Il épouse en 1929 Christiane, fille de l'écrivain Hugo von Hofmannsthal.