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Expédition antarctique japonaise
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Cet article fait partie d'un « bon thème » labellisé en 2011.
Cet article concerne l'expédition de 1910-1912. Pour les expéditions postérieures, voir Japanese Antarctic Research Expedition.
L’expédition antarctique japonaise (en japonais : 日本の南極観測) ou expédition Shirase est la première expédition japonaise en Antarctique. Réalisée à bord du navire Kainan Maru entre le et le , c'est aussi la première expédition de ce type par une nation non européenne. Elle est concomitante avec deux grandes expéditions antarctiques de l'âge héroïque de l'exploration en Antarctique menées respectivement par Roald Amundsen (expédition Amundsen) et Robert Falcon Scott (expédition Terra Nova), et est donc relativement « oubliée » dans l'histoire polaire. Après l'échec d'un accostage sur le continent antarctique lors de sa première saison, l'objectif initial de l'expédition japonaise d'atteindre le pôle Sud est remplacé par des objectifs moins ambitieux, et après une deuxième saison plus réussie, elle revient au Japon, sans aucune perte de vie.
Nom dans la langue originale | 日本の南極観測 |
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Date de début | |
Date de fin | |
Lieux | Antarctique |
Caractéristiques
Responsable | Shirase Nobu |
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Imaginée par un lieutenant de réserve de l'armée impériale, Shirase Nobu, l'expédition est financée sur fonds privés. Le navire quitte le Japon en et, après l'échec de sa première saison, est contraint de passer l'hiver 1911 en Australie. Au cours de la deuxième saison en Antarctique, aucune découverte scientifique ou géographique majeure n'est faite, mais des réalisations importantes peuvent être revendiquées. Celles-ci comprennent le premier débarquement sur la côte de la terre du Roi-Édouard-VII, le voyage en traîneau le plus rapide enregistré à l'époque et un point le plus à l'est le long de la côte antarctique atteint à cette date par un navire. Lors de l'expédition, un groupe d'hommes est le quatrième à franchir la barre symbolique du 80e parallèle sud.
À leur retour, Shirase et son équipe sont accueillis en héros, mais l'intérêt s'éteint rapidement et Shirase est accablé par les dettes d'expédition qu'il mettra des années à effacer. En dehors du Japon, l'expédition est généralement ignorée. Ce n'est que plusieurs années après la mort de Shirase, en 1946, que les Japonais commencent à l'honorer ainsi que ses réalisations. À partir de 2011, la traduction d'une traduction en anglais du récit de Shirase révèle l'histoire de l'expédition à un public plus large.
Cette première expédition japonaise est commémorée dans les noms de plusieurs caractéristiques géographiques de l'Antarctique.