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nouvelliste et poétesse irlandaise De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Pour les articles homonymes, voir O'Brien.
Edna O'Brien, née le à Tuamgraney (comté de Clare, État libre d'Irlande) et morte le à Londres (Royaume-Uni)[2], est une romancière, nouvelliste, dramaturge et scénariste irlandaise.
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| Juré du prix Brooker (d) | |
|---|---|
| Naissance | |
|---|---|
| Décès | |
| Nom de naissance |
Josephine Edna O'Brien |
| Nationalité | |
| Activités | |
| Conjoint |
Ernest Gébler (en) (de à ) |
| Enfant |
Carlo Gébler (en) |
| A travaillé pour | |
|---|---|
| Membre de | |
| Genre artistique | |
| Distinctions | Liste détaillée Fellow de la Royal Society of Literature () Dame commandeur de l'ordre de l'Empire britannique () Commandeur des Arts et des Lettres () AWB Vincent Literary Award (en) Prix irlandais PEN (en) |
| Archives conservées par |
Son œuvre est souvent centrée sur les émotions intimes des femmes, sur leurs problèmes de relations aux hommes et à la société dans son ensemble. De par leur contenu (on y parle ouvertement de sexualité), ses romans contestent ouvertement l'ordre moral et familial de l'Irlande catholique et nationaliste, contribuant ainsi à alimenter ce que l'on a appelé le révisionnisme culturel irlandais.
Josephine Edna O'Brien est née dans un milieu rural éloigné et conservateur[3], un endroit qu’elle devait décrire plus tard comme « ardent », « replié » et « catastrophique ». Selon Edna O'Brien, sa mère était une femme forte et autoritaire qui avait émigré pour un temps en Amérique et travaillé comme employée de maison dans une famille aisée de New York avant de rentrer en Irlande pour y fonder sa propre famille.
Son père, un paysan alcoolique et violent, a plusieurs fois menacé sa famille avec un revolver[3].
Edna O'Brien obtient en 1950 son diplôme en pharmacie. Contre la volonté de ses parents, elle épouse en 1952 l’écrivain irlando-tchèque Ernest Gébler et le couple s’installe à Londres[3]. Ils auront deux fils, Carlos et Sasha, avant de se séparer en 1964[4].
En Irlande, Edna O'Brien lit Tolstoï, Thackeray et F. Scott Fitzgerald. Le premier livre qu’elle a acheté est Introducing James Joyce de T. S. Eliot. Selon elle, c’est la lecture du récit de James Joyce Portrait de l'artiste en jeune homme qui lui a fait comprendre qu’elle voulait consacrer le reste de sa vie à la littérature.
Elle publie son premier livre, titré initialement La Jeune irlandaise puis Les Filles de la campagne[5] (The Country Girls) en 1960, première partie d’une trilogie romanesque comprenant aussi The Lonely Girl (1962) et Girls in Their Married Bliss (1964). Peu après leur publication, ces livres sont violemment attaqués puis interdits en Irlande en raison de la description explicite de la vie sexuelle de leurs personnages, et «manque de religion»[4].
Le roman A Pagan Place, publié en 1970, traitait de son enfance dans une ville irlandaise à l’environnement répressif. De fait, ses parents étaient violemment opposés à tout ce qui se rapportait à la littérature, et sa mère désapprouvait fortement sa carrière d’écrivain.
Elle a quelques histoires d'amour, y compris avec Robert Mitchum[6], et en 1972 écrit Nuit sous l'emprise de LSD, expérience qui modifia son écriture[3].
En 1981, elle écrit une pièce de théâtre, Virginia, consacrée à Virginia Woolf. La pièce est représentée d’abord au Canada, puis à Londres. Elle est également l’auteur de biographies de James Joyce et de Lord Byron.
Au fil de sa carrière d'écrivain, elle reçoit de nombreuses récompenses pour ses œuvres, notamment le prix Kingsley Amis Award en 1962, et le Los Angeles Times Book Prize en 1990. En 2006, elle est nommée professeur de littérature anglaise à l’University College de Dublin et, en 2009, on lui attribue pour l’ensemble de son œuvre le Bob Hughes Lifetime Achievement Award.
En 2019, le jury du Prix Femina lui remet un prix spécial pour l'ensemble de son œuvre[7],[5].
Edna O'Brien meurt le 27 juillet 2024 à Londres des suites d’une longue maladie à l’âge de 93 ans[8],[9].
Son œuvre remporte une dizaine de prix, dont :
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