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L'ESPN Wide World of Sports Complex (anciennement Disney's Wide World of Sports) est un complexe sportif ouvert le au Walt Disney World Resort en Floride. En 2010, il a été renommé ESPN, filiale de Disney spécialisée dans le sport.
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| Noms précédents |
Disney's Wide World of Sports |
|---|---|
| Adresse |
| Début de construction | |
|---|---|
| Ouverture | |
| Architecte |
David M Schwartz |
| Clubs résidents |
Braves d'Atlanta, Florida Complex League Braves (en), tournoi MLS is Back, Walt Disney World Pro Soccer Classic |
|---|---|
| Propriétaire | |
| Administration |
| Coordonnées |
|---|
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 |
|
|
La construction débuta en au sud de la propriété le long de l'US 192 sur une parcelle de 80 ha. Le principe est de permettre aux nombreuses équipes de sports le désirant de s'entraîner à Walt Disney World Resort et de profiter de l'énorme espace hôtelier ou des parcs à thèmes. Il est aussi possible d'organiser des événements sportifs. À l'origine plus de 25 sports différents pouvaient être pratiqués dans ce complexe[1], actuellement ce sont plus de 30 sports et disciplines. En février 1996, les Braves d'Atlanta ont signé un contrat de 20 ans pour tenir leur entraînement printanier dans le complexe[1],[2].
La cérémonie d'ouverture a eu lieu le par un match de démonstration entre les Atlanta Braves et les Reds de Cincinnati[1] et l'ouverture au public à partir de mai.
Une partie commune de 2 ha sert de centre au complexe. L'architecte David M Schwartz de Washington DC a conçu un style architectural appelé Picturesque Floridien. Il utilise une base hispanique californienne avec des couleurs sable-crème et bleu-vert. Trois bâtiments ont été construits : le grand stade de baseball de 7 500 places, un gymnase de 5 000 places et l’All-Stars Cafe.
Le bâtiment du stade de baseball accueille les services généraux et deux boutiques appelées Disney's Clubhouse et D Sports. En 2003, le complexe fut agrandi de 8 ha grâce au mécénat de la société de station-service Hess.
Le complexe est associé à des événements sportifs au Disney's Speedway (Indy Racing League), ou aux nombreux terrains de golf (utilisés depuis 1971 comme épreuve du PGA Tour). L'équipe professionnelle Atlanta Braves utilise les équipements du Disney's Wide World of Sports comme zone d'entraînement estival depuis l'ouverture en 1995.
Le , Walt Disney World Resort annonce l'ouverture prochaine d'un bowling de 100 pistes au sein du Wide World of Sports[3]. Ce projet n'a toujours été réalisé en 2016.
Le , Disney annonce que le complexe sera renommé ESPN le [4].
Le , grâce à un partenariat avec HP, le gymnase Milk House de 165 000 pieds carrés (15 329 m2) est renommé HP Field House et comprend un stand de photo commémorative[5].
Le , Disney annonce un agrandissement de 25 acres (101 171 m2) du complexe pour début 2012 avec des terrains pour le football américain, le football, la crosse et le hockey sur gazon[6].
Le , Disney World prévoit la construction d'un hall sportif de 286 000 pieds carrés (26 570 m2) au ESPN Wide World of Sports Complex[7]. Le , Disney dévoile la fonction de nouvelle halle sportive annoncée en janvier, les compétitions de Pom-pom girl[8]. Le , d'après un rapport que c'est procuré le magazine Forbes, Disney envisagerait d'accueillir des compétitions de sport électronique au sein du ESPN Wide World of Sports Complex, peut-être dans la salle omnisports en cours de construction[9]. Le , la salle omnisports dont la construction a débuté en 2016 est finalement ouverte[10]. Dénommée The Arena, elle compte 300 000 pieds carrés (27 871 m2) et 8 000 places (au lieu des 286 000 pieds carrés (26 570 m2) prévus)[10].
Le , les Braves d'Atlanta annoncent quitter le complexe après la saison 2018, les entraînements de printemps s'y déroulaient depuis 20 ans[11]. Le , les Braves d'Atlanta repoussent leur départ après le printemps 2019 en raison d'un retard dans la livraison de leur nouveau centre d'entraînement de printemps à North Port[12],[13].
Le 5 juin 2020, après la suspension de la saison NBA 2019-2020 en raison de la pandémie de Covid-19 aux États-Unis, la NBA choisit de reprendre sa saison au ESPN WWS [14]. La ligue organise ainsi une "bulle sanitaire" afin d'assurer la sécurité des joueurs et des staff des équipes participantes [15].
À partir des parkings situés à l'est du complexe, une longue avenue piétonne amène les visiteurs jusqu'au centre de la partie commune. De larges avenues se croisant à angle droit irriguent le complexe.
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La cour fédérale de Floride fut amenée à juger un cas de vol d'idée concernant ce complexe[17]. En août 2000, Nicholas Stracick, un joueur de baseball à la retraite et son partenaire financier Edward Russell, un architecte canadien, accusèrent Disney de leur avoir volé leur concept.
Ils ont déclaré avoir contacté en 1987 les responsables de Disney pour un projet de complexe sportif multi-sports (environ une trentaine de sports). L'offre fut rejetée en 1989, trop rapidement d'après les critères des deux plaignants. Et en 1997, le complexe de Disney's Wide World of Sports ouvre ses portes avec une ressemblance frappante avec leurs propres plans.
Deux des "meilleurs" avocats américains de l'époque choisirent de défendre Stracick et Russell contre Disney. Mais à la différence de nombreux procès intentés contre Disney, celui-ci dut aller jusqu'au verdict final, aucun accord entre les parties n'ayant pu être trouvé. Le jugement fut donné en faveur de Disney : les plans présentés par les plaignants n'ont pas été considérés par le jury comme étant proches ou identiques à ceux de Disney et l'idée d'un complexe sportif ne peut être considéré comme une œuvre de l'esprit, soumise à des droits de propriété.
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