Crise du Rhin
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La crise du Rhin de 1840 est une crise diplomatique entre le royaume de France et la Confédération germanique et se déclenche lorsque la France se met à revendiquer le Rhin pour frontière orientale, ce qui revient à revendiquer 32 000 km2 de territoire allemand, dont la majorité est sous domination prussienne.
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Ces territoires avaient été sous administration française entre 1795 et 1814, lorsque le congrès de Vienne les ont redistribués entre les puissances allemandes. La Prusse avait récolté la part du lion avec la Rhénanie prussienne.
La défaite diplomatique française lors de la crise orientale de 1839-1841 a touché la fierté nationale, qui cherche à se reporter ses ambitions sur le Rhin. Pour faire diversion, le gouvernement français, dirigé par Adolphe Thiers, réaffirme ses revendications concernant la rive gauche du Rhin, qu'il dit vouloir rétablir la frontière naturelle avec l'Allemagne, bien qu'il n'a pas l'intention d'aller à la guerre puisque le pays n'est pas prêt.
En réaction, les territoires allemands en question manifestent un fort sentiment de méfiance face aux Français et améliorent leurs défenses occidentales. Le nationalisme se renforce des deux côtés et se manifeste notamment par des chansons à caractère patriotique comme Die Wacht am Rhein ou Das Lied der Deutschen, dont la troisième strophe est, depuis 1991, l'hymne national allemand.