Conscience
faculté mentale de concevoir sa propre existence / De Wikipedia, l'encyclopédie encyclopedia
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La conscience (du latin conscientia) est la faculté qu'a l'homme de se connaître dans sa propre réalité et de juger celle-ci en conséquence ; il s'agit donc aussi de cette connaissance elle-même. Le terme peut faire référence à plusieurs concepts philosophiques et psychologiques.
Le Lalande distingue principalement la « conscience psychologique » (Bewusstsein en allemand, consciousness en anglais) et la conscience morale (Gewissen en allemand, conscience en anglais).
Avant le XVIIe siècle, la conscience n'a qu'une seule valeur morale en français. Et c'est seulement à partir du XVIIe siècle qu'apparaît le concept philosophique (1676, Malebranche), avec le passage de la valeur morale du bien et du mal à la valeur psychologique ou métaphysique. Arrivent alors les apports anglais (Locke) et allemands (Wolff, Kant, Hegel) au concept ; au XVIIIe siècle, le mot « conscience » passe dans l'usage au sens rousseauiste de « connaissance immédiate », intuitive ; au XIXe siècle, pour Hegel et Marx, la conscience n'est plus le fruit d'une certitude naïve, mais celui d'une médiation (conscience de classe) ; au début du XXe siècle, Sigmund Freud découvre l'inconscient et refuse de limiter le psychisme à la conscience.
Étienne Balibar parle de « l'invention européenne de la conscience ».