du 30 novembre 1947 (au lendemain de la résolution n°181 de l'O.N.U. du 29 novembre 1947, prévoyant la création d'un État juif, d'un État arabe et d'une zone internationale concernant Jérusalem et Bethléem) au (date de la proclamation de la création de l’État d'Israël), la Palestine toujours sous mandat britannique connaît une période de guerre civile, marquée par l'affrontement entre d'un côté des organisations armées sionistes (Haganah, Palmach, Irgoun et Lehi) et de l'autre, des Arabes palestiniens, soutenus par des volontaires venant de pays arabes[16],[17],[18];
à partir du , date de la fin du mandat britannique et au lendemain de la fondation de l'État d'Israël, commence la première guerre israélo-arabe avec, à la suite de la débâcle des Arabes palestiniens, l'intervention militaire de pays arabes contre Israël et l'envoi de corps expéditionnaires égyptien, syrien, irakien et jordanien sur l'ancien territoire de la Palestine[16],[17],[18],[19]. Divers armistices sont signés en février 1949 entre le royaume d’Égypte et Israël puis le 3 avril 1949, entre le royaume hachémite de Jordanie et l’État d'Israël.
Reuven Firestone, dans Holy War in Judaism: The Fall and Rise of a Controversial Idea, Oxford University Press, 2012 p.10 et p.296 écrit: «Pour les Juifs, la Guerre judéo-arabe de 1947-1948 est la guerre d'Indépendance (milchemet ha'atzma'ut). Pour les Arabes, et en particulier pour les Palestiniens, c'est la nakba ou calamité. En conséquence, j'évite de donner un nom aux guerres. Je fais référence aux guerres entre l'État d'Israël et ses voisins arabes et palestiniens en fonction de leur date: 1948, 1956, 1967, 1973 et 1982. (source)».
Neil Caplan dans The Israel-Palestine Conflict: Contested Histories, John Wiley & Sons, 2011 p.17 écrit: «peut-être que le cas le plus célèbre de différences dans la dénomination d'événements est celle de la guerre de 1948 (plus précisément, celle des combats de à ). Pour les Israéliens, il s'agit de leur "guerre de Libération" ou "guerre d'Indépendance, (en hébreu, milhemet ha-atzama’ut) remplie de réjouissances et mettant l'accent sur la délivrance et la rédemption. Pour les Palestiniens, c'est al-Nakba, traduit par «la Catastrophe» et qui inclut la destruction de leur société et l'expulsion et la fuite de 700 000 réfugiés (source)»
Yoav Gelber dans [https://books.google.com.au/books?id=UcSUgrDsD_sC&pg=PA4Palestine, 1948: war, escape and the emergence of the Palestinian Refugee Problem, Sussex Academic Press, 2d rev ed. 2004, p.4. écrit: «La Guerre d'Indépendance d'Israël - l'équivalent de l'al-Naqba des Palestiniens ("désastre" en arabe) - a consisté en deux campagnes distinctes, consécutives mais séparées où des ennemis différents se sont affrontés, dans des circonstances dissimilaires, chaque phase faisant l'objet de règles bien particulières. La première confrontation a commencé début décembre 1947 et a duré jusqu'en mai 1948, à la date d'expiration du mandat britannique sur la Palestine. Ce fut une guerre civile entre les Juifs et les Palestiniens qui s'est déroulée sous la souveraineté britannique et en présence de troupes juives. La seconde confrontation a débuté avec l'invasion de la Palestine par des armées régulières arabes le 15 mai 1948»
Neil Caplan, dans Futile Diplomacy: The United Nations, the Great Powers, and Middle East Peacemaking 1948–1954, (vol.3) Frank Cass & Co, 1997 p.17, écrit que: «Bien que certains historiens citeraient le comme le commencement de la guerre connue comme la Guerre d'indépendance d'Israël, al-Nakba (la catastrophe (palestinienne)), ou la Première Guerre de Palestine, il serait plus correct de considérer que la guerre commença le . (source)».
