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Compétition automobile avant 1906
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Le premier Grand Prix automobile a été le Grand Prix de France en 1906 qui s'est tenu sur circuit, mais les premières compétitions automobiles eurent lieu en 1894.
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Dès le 28 avril 1887, trois tricycles à vapeur De Dion-Bouton roulent entre le Pont de Neuilly et Versailles. Georges Bouton arrive le premier après plus de 30 kilomètres parcourus à près de 30 kilomètres de moyenne horaire, au bout d'un peu plus d'une heure de route[1],[2].
Près de huit ans plus tôt, la Great Race débutée le 17 juillet 1878 dans le Wisconsin semble être quant à elle la première compétition organisée entre deux véhicules autopropulsés avec un homme à bord, entre l'Oshkosh (de) et le Green Bay (de) théoriquement durant dix jours sur 323 kilomètres entre Green Bay et Madison à l'ouest du lac Michigan. L'Oshkosh avec son autonomie de 16 kilomètres arrive seul au terme du périple, à la suite de l'accident trop long à réparer du Green Bay[3].