Natif de New York, George est le fils de Aloysius J. De Sylva, un acteur d'origine portugaise connu sous le nom de Hal De Forrest(en) et de Georgetta Miles Gard, elle-même fille du chef de la police de Los Angeles, George E. Gard. Le mariage ne dura pas et Georgetta âgée de 17 ans retourne à Los Angeles avec son fils[1]. Il y fait ses études à l'Université de la Californie méridionale.
Il connaît son premier succès en tant que parolier en 1918 à Broadway avec la comédie musicale Sinbad(en), interprétée par Al Jolson. Il se met à fréquenter les auteurs et compositeurs de la Tin Pan Alley parmi lesquels Ira Gershwin et George Gershwin avec lequel il imagine entre autres La, La, Lucille en 1919 et Blue Monday, un opéra-jazz en un acte intégré à George White's Scandals(en) en 1922, situé à Harlem et considéré comme une ébauche de Porgy and Bess.
Il fonde en 1942, avec Johnny Mercer et Glenn Wallichs, le label discographique Capitol Records (qui existe toujours aujourd'hui), suivi quelque temps plus tard d'un deuxième, Cowboy.
1918: Follow the Girl (comprenant des chansons de Buddy DeSylva)
1918: Ziegfeld Follies of 1918 (comprenant des chansons de Buddy DeSylva)
1919: Good Morning, Judge (lyrics additionnels)
1919: La, La, Lucille, lyrics de Buddy DeSylva, musique de George Gershwin
1919: Morris Gest's Midnight Whirl, lyrics et livret de Buddy DeSylva et John Henry Mears, musique de George Gershwin
1920: The Greenwich Village Follies of 1920 (comprenant des chansons de Buddy DeSylva)
1920: Sally (lyrics additionnels)
1921: The Broadway Whirl, lyrics de Buddy DeSylva
1921: Ziegfeld Follies of 1921, lyrics de Buddy DeSylva (+chansons)
1922: The French Doll, lyrics de Buddy DeSylva
1922: George White's Scandals of 1922, lyrics de Buddy DeSylva, musique de George Gershwin - Inclus l'opera-jazz en un acte Blue Monday
1922: Orange Blossoms, lyrics de Buddy DeSylva, musique de Victor Herbert
1922: The Yankee Princess, lyrics de Buddy DeSylva, musique de Emmerich Kalman
1923: George White's Scandals of 1923, lyrics de Buddy DeSylva, musique de George Gershwin
1923: Ziegfeld Follies of 1923 (lyrics additionnels)
1923: Little Miss Bluebeard (comprenant des chansons de Buddy DeSylva)
1924: Sweet Little Devil, lyrics de Buddy DeSylva, musique de George Gershwin
1924: George White's Scandals of 1924, lyrics de Buddy DeSylva, musique de George Gershwin
1925: Big Boy, lyrics de Buddy DeSylva, musique de Joseph Meyer et James F. Hanley
1925: Tell Me More, lyrics de Buddy DeSylva et Ira Gershwin, musique de George Gershwin
1925: George White's Scandals of 1925, musique et lyrics de Buddy DeSylva, Lew Brown et Ray Henderson
1925: Gay Paree (lyrics additionnels), lyrics de Clifford Grey, musique d'Alfred Goodman, Maurie Rubens et J. Fred Coots
1925: Captain Jinks, lyrics de Buddy DeSylva, musique de Lewis Gensler
1926: George White's Scandals of 1926, musique et lyrics de Buddy DeSylva, Lew Brown et Ray Henderson
1926: Queen High, lyrics de Buddy DeSylva, musique de Lewis Gensler
1927: Good News, musique et lyrics de Buddy DeSylva, Lew Brown et Ray Henderson
1927: Manhattan Mary, musique et lyrics de Buddy DeSylva, Lew Brown et Ray Henderson
1927: Artists and Models (comprenant des chansons de Buddy DeSylva et Lew Brown), lyrics de J. Keirn Brennan et Benny Davis, musique de Harry Akst et Maurie Rubens
1927: Excess Baggage (comprenant des chansons de Buddy DeSylva, Lew Brown et Ray Henderson)
1928: George White's Scandals of 1928, musique et lyrics de Buddy DeSylva, Lew Brown et Ray Henderson
1928: Hold Everything, musique et lyrics de Buddy DeSylva, Lew Brown et Ray Henderson
1929: Follow Thru, musique et lyrics de Buddy DeSylva, Lew Brown et Ray Henderson
1930: Flying High, musique et lyrics de Buddy DeSylva, Lew Brown et Ray Henderson
En 1942 dans le film Au pays du rythme (Star Spangled Rhythm), qui se déroule dans les studios de la Paramount, apparaît un producteur exécutif nommé «B.G. DeSoto» (joué par Walter Abel), parodiant DeSylva.