Borough de comté

County borough

Un county borough, traduit en français par borough de comté^[1], est un terme introduit en 1889 au Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande (à l'exception de l'Écosse), pour désigner un borough ou une cité indépendante de l'administration d'un conseil de comté (county council). Les county boroughs ont été abolis par le Local Government Act 1972 en Angleterre et au pays de Galles, mais restent utilisés comme circonscription de lord-lieutenant et de sheriff en Irlande du Nord. En Irlande, ils existent toujours mais ont été renommés cities par le Local Government Act 2001 (en). Le Local Government (Wales) Act 1994 a réintroduit le terme pour certaines zones principales au pays de Galles. L'Écosse n'a pas eu de county boroughs mais des counties of cities, abolis en 1975.

Angleterre et pays de Galles

Histoire

Création

Lorsque les conseils de comtés (county councils) ont été créés en 1889, il a été décidé qu'il serait inapproprié de leur donner autorité sur de grandes villes et sur les cités. Par conséquent, toute localité non-incorporée de taille importante pourrait être un county borough, et donc indépendante du comté administratif sous l'autorité duquel elle serait trouvée autrement. Certaines villes et cités étaient déjà des comtés indépendants (counties corporate), et la plupart deviendraient des county boroughs. À l'origine, dix county boroughs devaient être créés : Bristol, Hull, Newcastle upon Tyne et Nottingham, qui étaient déjà des comtés, et Birmingham, Bradford, Leeds, Liverpool, Manchester et Sheffield, qui ne l'étaient pas. Le Local Government Act 1888 a fixé un seuil de 50 000 habitants, à l'exception des counties corporate existants. Il en résultait un total de 61 county boroughs en Angleterre et deux au pays de Galles. Plusieurs exceptions ont été accordées, essentiellement pour des villes historiques : Bath, Dudley et Oxford comptaient moins de 50 000 habitants lors du recensement de 1901. Certains des plus petits comtés indépendants (county corporate) — Berwick-upon-Tweed, Lichfield, Lincoln, Poole, Carmarthen et Haverfordwest — ne sont pas devenus des county boroughs, tandis que Canterbury, avec une population inférieure à 25 000, l'est devenue.

Croissance

Plusieurs nouveaux county boroughs ont été créés durant les décennies suivantes, de plus en plus de boroughs atteignant le seuil de 50 000 habitants et adoptant les textes nécessaires pour acquérir ce statut. L'attribution du statut de county borough était un sujet de discorde entre les municipal borough importants et les conseils de comté. Le seuil de population désincitait les conseils de comtés à permettre des fusions ou des agrandissements de districts qui créeraient des entités avec une population importante, car cela leur permettrait de demander le statut de county borough et de retirer au conseil de comté l'assiette fiscale correspondante.

Les county boroughs créés à cette époque comprennent des villes qui ont poursuivi ensuite leur croissance, comme Bournemouth et Southend-on-Sea. D'autres comme Burton upon Trent et Dewsbury n'ont pas connu une forte augmentation de population au-delà de 50 000. En 1913, les candidatures de Luton et Cambridge au statut de county borough sont refusées par la Chambre des communes, malgré l'approbation du Local Government Board — la sortie de Cambridge du Cambridgeshire aurait réduit de moitié les recettes du conseil de comté du Cambridgeshire.

Ralentissement

Sur recommandation d'une commission présidée par Richard Onslow, le seuil de population est augmenté à 75 000 en 1926, par le Local Government (County Boroughs and Adjustments) Act 1926 (en), qui rend également plus difficile l'extension des frontières. Le plancher de population est porté à 100 000 par le Local Government Act 1958 (en).

La viabilité du county borough de Merthyr Tydfil est mise en question dans les années 1930. À cause d'un déclin des industries lourdes de la ville, plus de la moitié de la population masculine y est sans emploi, entraînant une forte augmentation des taux d'impôts municipaux afin de leur fournir une aide publique. À la même époque, la population du borough est plus faible qu'à sa création en 1908. Une commission royale est nommée en mai 1935 pour déterminer si Merthyr Tydfil doit conserver son statut, et quel aménagements devraient être réalisés si cela n'était pas le cas. La commission rend ses conclusions au mois de novembre et recommande le retrait du statut et la prise en charge de l'assistance par le gouvernement central. Le statut de county borough est ainsi retiré, et le président du Welsh Board of Health est nommé conseiller administratif en 1936. Après la Seconde Guerre mondiale, la création de county boroughs en Angleterre et au pays de Galles est suspendue, en attendant une réforme de l'administration locale. Un livre blanc du gouvernement publié en 1945 affirme qu'« il est prévu qu'il y aura un certain nombre de projets d'extension ou de création de county boroughs » et propose de créer une commission pour coordonner une réforme de l'administration local. Le livre exclut en outre la création de nouveaux county boroughs dans le Middlesex « en raison de ses particularités ».

La Local Government Boundary Commission (en) est formée le 26 octobre 1945, sous la présidence de Sir Malcolm Trustram Eve (en), et rend son rapport en 1947. La Commission recommande de transformer les villes de 200 000 habitants ou plus en « nouveaux comtés » à un niveau d'administration, les nouveaux county boroughs peuplés de 60 000 à 200 000 habitants fourniraient l'essentiel des services locaux, les conseils de comté fournissant un nombre restreint de services. Le rapport envisage la création de 47 nouveaux comtés à deux niveaux, de 21 nouveaux comtés à un niveau et de 63 nouveaux county boroughs. Les recommandations de la commission s'étendent à une réforme de la répartition des compétences entre les différents d'administration locale, qui ne font pas partie de son mandat et n'ont pas été suivies d'effet.

Réforme partielle

Le Local Government Act 1958 crée la Local Government Commission for England (en) et la Local Government Commission for Wales (en) pour analyser les structures locales existantes et proposer des réformes. Bien que ces commissions n'aient pas achevé leur mission avant d'être dissoutes, une poignée de nouveaux county boroughs sont créés entre 1964 et 1968. Luton, Torbay, et Solihull acquièrent le statut de county boroughs. Le county borough de Teesside (en) est créé à partir de la fusion du county borough de Middlesbrough et des boroughs de Stockton-on-Tees et Redcar. Warley (en) est issu du county borough de Smethwick et des boroughs d'Oldbury et Rowley Regis. Enfin, West Hartlepool fusionne avec Hartlepool. Après ces réformes, l'Angleterre compte 79 county boroughs.

Abolition

Les county boroughs de East Ham (en), West Ham (en) et Croydon (en) sont dissous en 1965 avec la création du Grand Londres et intègrent des boroughs londoniens. Les county boroughs restants sont abolis en 1974 par le Local Government Act 1972, et remplacés par des districts non-métropolitains et des districts métropolitains, placés sous des conseils de comtés dans une structure à deux niveaux. Dans le Grand Londres et les comtés métropolitains, les districts obtiennent des compétences plus larges que dans les comtés non métropolitains

Réapparition

Cette situation n'a pas duré. En 1986, les conseils de comtés métropolitains et le Greater London Council sont abolis, rendant aux boroughs le statut de county borough. Durant les années 1990, la plupart des anciens county boroughs ont été transformés en autorités unitaires, pour l'essentiel identiques aux county borough. En Angleterre, la plupart des anciens county boroughs qui n'ont pas acquis ce nouveau statut (Barrow-in-Furness, Burnley, Canterbury, Carlisle, Chester, Eastbourne, Exeter, Gloucester, Great Yarmouth, Hastings, Ipswich, Lincoln, Northampton, Norwich, Oxford, Preston, et Worcester) ont donné leur nom à des districts non-unitaires (leur territoire coïncide avec celui de l'ancien county borough dans certains cas, ou est plus étendu dans d'autres). Burton upon Trent est devenu une unparished area (en) du borough d'East Staffordshire et a ensuite été scindé en deux paroisses.

Au pays de Galles plusieurs zones principales sont des boroughs de comté :

• Newport (a obtenu le statut de city en 2002)
• Merthyr Tydfil
• Caerphilly
• Blaenau Gwent
• Torfaen
• Vale of Glamorgan
• Bridgend
• Rhondda Cynon Taf
• Neath Port Talbot
• Wrexham
• Conwy

En pratique, les county boroughs sont identiques aux aires principales appelées comtés. Elles sont toutes administrées par des autorités unitaires.

County boroughs en 1973

La carte ci-dessous décrit les county boroughs en Angleterre (à l'exception du Monmouthshire) juste avant leur abolition en 1974.

Le tableau ci-dessous dresse une liste les county boroughs ayant existé en Angleterre et au pays de Galles entre les Local Government Acts of 1888, qui les a créés, et 1972, qui les a abolis.

County borough	Création	Associated county	Population au recensement de 1971	Successeurs en 1974
Barnsley	1913	West Riding of Yorkshire	75439	Barnsley MB (partie)	Yorkshire du Sud
Barrow-in-Furness	1889	Lancashire	64039	Barrow (partie)	Cumbria
Bath	1889	Somerset	84686	Bath	Avon
Birkenhead	1889	Cheshire	137889	Wirral MB (partie)	Merseyside
Birmingham	1889	Warwickshire	1,014,773	Birmingham MD (partie)	Midlands de l'Ouest
Blackburn	1889	Lancashire	101,802	Blackburn (partie)	Lancashire
Blackpool	1904	Lancashire	151,871	Blackpool	Lancashire
Bolton (en)	1889	Lancashire	154223	Bolton MB (partie)	Grand Manchester
Bootle	1889	Lancashire	74304	Sefton MB (partie)	Merseyside
Bournemouth	1900	Hampshire	153861	Bournemouth	Dorset
Bradford	1889	West Riding of Yorkshire	294164	Bradford MB (partie)	Yorkshire de l'Ouest
Brighton	1889	Sussex	161350	Brighton	Sussex de l'Est
Bristol	1889	Gloucestershire ‡	426653	Bristol	Avon
Burnley	1889	Lancashire	76489	Burnley (en) (partie)	Lancashire
Burton upon Trent	1901	Staffordshire	50211	East Staffordshire (partie) †	Staffordshire
Bury (en)	1889	Lancashire	67870	Bury MB (partie)	Grand Manchester
Canterbury	1889	Kent	33155	Canterbury (partie)	Kent ‡
Cardiff	1889	Glamorgan	279046	Cardiff (partie)	South Glamorgan
Carlisle (en)	1915	Cumberland	71580	Carlisle (partie)	Cumbria
Chester	1889	Cheshire ‡	62923	Chester (en) (partie)	Cheshire
Coventry	1889	Warwickshire	335,260	Coventry MB (partie)	Midlands de l'Ouest
Darlington	1915	Durham	85916	Darlington (partie)	Durham
Derby	1889	Derbyshire	219578	Derby	Derbyshire
Dewsbury	1913	West Riding of Yorkshire	51354	Kirklees MB (partie)	Yorkshire de l'Ouest
Doncaster	1927	West Riding of Yorkshire	82671	Doncaster MB (partie)	Yorkshire du Sud
Dudley (en)	1889	Worcestershire jusqu'en 1966 puis Staffordshire	185592	Dudley MB (partie)	Midlands de l'Ouest
Eastbourne	1911	Sussex	70949	Eastbourne	Sussex de l'Est
Exeter	1889	Devon ‡	95711	Exeter	Devon
Gateshead	1889	Durham	94464	Gateshead MB (partie)	Tyne and Wear
Gloucester	1889	Gloucestershire ‡	90223	Gloucester	Gloucestershire
Grimsby	1891	Lincolnshire	95502	Grimsby	Humberside
Halifax	1889	West Riding of Yorkshire	91263	Calderdale MB (partie)	Yorkshire de l'Ouest
Hartlepool	1967	Durham	97082	Hartlepool (partie)	Cleveland
Hastings	1889	Sussex	72414	Hastings	Sussex de l'Est
Huddersfield	1889	West Riding of Yorkshire	131188	Kirklees MB (partie)	Yorkshire de l'Ouest
Ipswich (en)	1889	Suffolk	123297	Ipswich	Suffolk
Kingston-upon-Hull	1889	Yorkshire, East Riding ‡	285965	Kingston upon Hull	Humberside
Leeds (en)	1889	West Riding of Yorkshire	496036	Leeds MB (partie)	Yorkshire de l'Ouest
Leicester	1889	Leicestershire	284208	Leicester	Leicestershire
Lincoln	1889	Lincolnshire ‡	77077 (1961)	Lincoln	Lincolnshire
Liverpool	1889	Lancashire	610114	Liverpool	Merseyside
Luton	1964	Bedfordshire	161400	Luton	Bedfordshire
Manchester	1889	Lancashire	543741	Manchester MB (partie)	Grand Manchester
Merthyr Tydfil	1908	Glamorgan	55283	Merthyr Tydfil	Mid Glamorgan
Newcastle upon Tyne	1889	Northumberland ‡	222172	Newcastle upon Tyne MB (partie)	Tyne and Wear
Newport	1891	Monmouthshire (en)	112298	Newport	Gwent
Northampton	1889	Northamptonshire	126597	Northampton (partie)	Northamptonshire
Nottingham	1889	Nottinghamshire ‡	300675	Nottingham	Nottinghamshire
Norwich	1889	Norfolk ‡	122093	Norwich	Norfolk
Oldham (en)	1889	Lancashire	105922	Oldham MB (partie)	Grand Manchester
Oxford	1889	Oxfordshire	108834	Oxford	Oxfordshire
Plymouth	1889	Devon	239467	Plymouth	Devon
Portsmouth	1889	Hampshire	197453	Portsmouth	Hampshire
Preston (en)	1889	Lancashire	98091	Preston (partie)	Lancashire
Reading	1889	Berkshire	132978	Reading	Berkshire
Rochdale (en)	1889	Lancashire	91461	Rochdale MB (partie)	Grand Manchester
Rotherham	1902	West Riding of Yorkshire	84800	Rotherham MB (partie)	Yorkshire du Sud
St Helens	1889	Lancashire	104326	St Helens MB (partie)	Merseyside
Salford (en)	1889	Lancashire	131,006	Salford MB (partie)	Grand Manchester
Sheffield	1889	West Riding of Yorkshire	520308	Sheffield MB (partie)	Yorkshire du Sud
Solihull	1964	Warwickshire	107086	Solihull MB (partie)	Midlands de l'Ouest
Southampton	1889	Hampshire ‡	215131	Southampton	Hampshire
Southend-on-Sea	1914	Essex	162735	Southend-on-Sea	Essex
Southport	1905	Lancashire	84524	Sefton MB (partie)	Merseyside
South Shields	1889	Durham	100676	South Tyneside MB (partie)	Tyne and Wear
Stockport (en)	1889	Cheshire	139598	Stockport MB (partie)	Grand Manchester
Stoke-on-Trent	1910	Staffordshire	265258	Stoke-on-Trent	Staffordshire
Sunderland	1889	Durham	217075	Sunderland MB (partie)	Tyne and Wear
Swansea	1889	Glamorgan	173355	Swansea (partie)	West Glamorgan
Teesside (en)	1968	Yorkshire, North Riding	396,233	Middlesbrough (partie) Stockton (partie) Langbaurgh (partie)	Cleveland
Torbay	1968	Devon	109260	Torbay	Devon
Tynemouth	1904	Northumberland	69339	North Tyneside MB (partie)	Tyne and Wear
Wakefield	1915	West Riding of Yorkshire	59591	Wakefield MB (partie)	Yorkshire de l'Ouest
Wallasey	1913	Cheshire	97216	Wirral MB (partie)	Merseyside
Walsall	1889	Staffordshire	184734	Walsall MB (partie)	Midlands de l'Ouest
Warley (en)	1966	Worcestershire	163567	Sandwell MB (partie)	Midlands de l'Ouest
Warrington (en)	1900	Lancashire	68322	Warrington (partie)	Cheshire
West Bromwich	1889	Staffordshire	166592	Sandwell MB (partie)	West Midlands
Wigan (en)	1889	Lancashire	81144	Wigan MB (partie)	Grand Manchester
Wolverhampton	1889	Staffordshire	269112	Wolverhampton MB	West Midlands
Worcester	1889	Worcestershire ‡	73454	Worcester (partie)	Hereford and Worcester (en)
Yarmouth	1889	Norfolk	50236	Great Yarmouth (partie)	Norfolk
York	1889	West Riding of Yorkshire ‡	104783	York	Yorkshire du Nord

‡ ces boroughs étaient des counties corporate et étaient séparés de leur comté pour certaines compétences (shériff, administration de la justice).
† avait des Charter Trustees (en)

Seuls quatre districts ont été formés à partir de plus d'un county borough : Wirral, Sandwell, Sefton et Kirklees. Ailleurs, les county boroughs ont en général formé l'essentiel ou la totalité d'un district homonyme. Seules exceptions : Halifax, qui a formé le district métropolitain de Calderdale, Burton upon Trent, devenu une composante du district d'East Staffordshire, et Teesside, scindé en trois districts non-metropolitains.

Irlande du Nord

Les county boroughs de Belfast et Londonderry sont créés par le Local Government (Ireland) Act 1898 (en). Les county boroughs ne sont plus utilisés en administration locale depuis 1973, mais restent des circonscriptions de lord-lieutenant. Pour l'administration locale, les deux county boroughs ont été remplacés par deux districts plus vastes, Belfast et Londonderry, renommé plus tard Derry.

République d'Irlande

Le Local Government (Ireland) Act 1898 (en) a créé les county boroughs en Irlande. Quatre anciens counties corporate (Cork, Dublin, Limerick et Waterford) ont été transformés en county boroughs par ce texte. Galway est devenu un county borough en 1986.

En république d'Irlande, cette législation, bien qu'amendée, est resté en vigueur jusqu'en 2001. Le Local Government Act 2001 (en) réforme l'essentiel de la législation de l'administration locale irlandaise. Le terme county borough est remplacé par city, et corporation par City Council. Cependant, Kilkenny, alors une cité (city), est administré comme une ville (town) et composante d'un territoire administré par un conseil de comté. Il est toutefois permis d'employer le titre Borough Council au lieu de Town Council.

Références

1. Conseil de l'Europe. Direction de l'environnement et des pouvoirs locaux, Structure et fonctionnement de la démocratie locale et régionale : Royaume-Uni : situation en 1999, Strasbourg, Éditions du Conseil de l'Europe, 2000, 27 p. (ISBN 92-871-4373-0, lire en ligne)

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « County borough » (voir la liste des auteurs).

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