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La bataille de Kesselsdorf eut lieu à l'ouest de Dresde, le , au cours de la guerre de Succession d'Autriche. C'est une victoire des Prussiens sur les Saxons, acquise au prix du mitraillage de l'infanterie prussienne par les canons saxons.
Date | |
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Lieu | Autour de Kesselsdorf, faubourg de l'actuelle Wilsdruff |
Issue | victoire prussienne écrasante |
Royaume de Prusse | Électorat de Saxe Archiduché d'Autriche |
• Léopold de Anhalt-Dessau | • Friedrich August Rutowski • Ferdinand von Grünne |
32 000 hommes 33 canons |
35 000 hommes 42 canons |
1 600 morts 3 500 blessés ou disparus |
3 800 morts ou blessés 6 700 prisonniers 48 canons |
Guerre de Succession d'Autriche
Batailles
Frédéric II de Prusse a confié au prince Léopold de Anhalt-Dessau, commandant de l’armée de l’Elbe, la mission de neutraliser l’armée saxonne de Friedrich August Rutowski. Après une occasion manquée à Leipzig, l'armée saxonne se rapproche d’un renfort autrichien. Quand Anhalt-Dessau parvient à les rattraper, le 15 décembre, à Kesselsdorf, les Saxons ont cependant eu le temps d’être renforcés par le contingent autrichien du Ferdinand von Grünne.
En début d’après midi, Dessau décide d’attaquer : il fait avancer ses troupes en ligne de bataille dans la neige fraîchement tombée. Malgré un pilonnage d’artillerie et des tirs de mitraille à bout portant, l’aile droite prussienne parvient au contact des grenadiers saxons dans Kesselsdorf. Les Prussiens ne parviennent pas à déloger les Saxons et commencent à reculer. Le général saxon Rutowski interprète le repli des Prussiens comme une déroute et donne l’ordre de contre-attaquer.
La contre-attaque est violemment repoussée, avec l'aide de la cavalerie. Les grenadiers saxons, durement éprouvés, retournent à l’abri dans Kesselsdorf, tandis que le centre de l’armée prussienne atteint les lignes ennemies, en partie grâce à la contre-attaque saxonne qui a masqué les batteries saxonnes pendant de longues minutes, ce qui a limité les dégâts dus au feu des canons.
L’armée saxonne ne résiste pas à ce second choc, et s’écroule.
Pour Frédéric, la bataille est gagnée, et elle a duré moins de deux heures. Les pertes sont assez élevées, les Prussiens ont perdu 5 100 hommes et les Austro-Saxons entre 7 000 et 10 000 hommes, et plus de 40 canons.
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