Bataille de 73 Easting

Informations générales
Date	26-27 février 1991
Lieu	sud-est de l'Irak
Issue	Victoire décisive de la Coalition
États-Unis; Royaume-Uni	Irak
H. R. McMaster	Salah Aboud Mahmoud
Tirs ennemis :; 1 tué; 12 blessés; 1 M2/M3 Bradley détruit; Tirs amis :; 57 blessés	600 tués ou blessés; 85 chars détruits; 40 véhicules blindés d'infanterie détruits; 30 véhicules motorisés détruits
Coordonnées	29° 32′ 41″ nord, 46° 37′ 33″ est

La bataille de 73 Easting (nom provenant d'un repère géographique dans un système « easting and northing » à deux coordonnées) est une bataille de chars décisive livrée entre les forces blindées américano-britanniques et la garde républicaine irakienne les 26-27 février 1991 pendant la guerre du Golfe. Elle s'inscrit dans le cadre de l'opération « Sabre du désert », offensive terrestre de la Coalition exécutée dans la nuit du 23 au 24 février sous le commandement du général Norman Schwarzkopf. Les Américains pénètrent dans le sud de l'Irak depuis l'Arabie saoudite afin de couper la retraite des forces irakiennes du Koweït et de détruire les unités de la garde républicaine déployées près de la frontière irako-koweïtienne.

Faits en bref Date, Lieu ...

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Coalition

2^e régiment de cavalerie américain (unité de reconnaissance du VII^e corps de la 3^e armée américaine) ;
3^e division blindée américaine ;
1^re division d'infanterie américaine ;
1^re division blindée britannique.

Forces irakiennes

18^e brigade mécanisée de la garde républicaine irakienne ;
9^e brigade blindée de la 12^e division blindée irakienne.

Le 26 février à 16 h 22, l'avant-garde du VII^e corps américain identifie huit T-72 durant leur avancée dans le désert irakien. Par peur de perdre l'effet de surprise, le commandement américain décide de lancer une attaque contre leurs positions.

13 M2/M3 Bradley et 10 M1A1 Abrams américains sont engagés dans l'opération. Disposant de lunettes de vision nocturne, les Américains percent rapidement les lignes irakiennes et détruisent plus de 20 chars irakiens, ainsi que des casemates, faisant de nombreux prisonniers en une vingtaine de minutes. Les forces américaines reçoivent bientôt des renforts.

À 18 h 30, plusieurs T-55 et T-72 irakiens lancent une contre-attaque. Malgré leur supériorité numérique, ils sont mis hors de combat par les obusiers américains et les AH-64 Apache de l'US Army Aviation.

À 21 h 00, un M3 Bradley est détruit par un BMP-1 irakien alors que sa tourelle avait été endommagée lors d'un autre combat. C'est la seule perte matérielle de l'armée américaine ; un membre d'équipage est tué et douze autres sont blessés.

À 22 h 30, la bataille prend fin, la 1^re division d'infanterie américaine continue de progresser dans le désert, progressant vers l'objectif Norfolk. De nombreux chars irakiens sont laissés en flammes sur le terrain tandis que d'autres ont été capturés par les Américano-Britanniques.

Le 27 février, à 0 h 30, les Britanniques de la 1^re division blindée doivent repousser une attaque irakienne dans leur secteur, faisant appel à un soutien d'artillerie (LRM M270) et à des AH-64 Apache afin de neutraliser les blindés irakiens. Environ 40 chars ennemis sont détruits.

Le jour suivant, le 28 février 1991, les combats en Irak cessent, marquant la fin de la guerre du Golfe.

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Battle of 73 Easting » (voir la liste des auteurs).

Articles connexes

Liens externes

(en) « Reportage sur la bataille de 73 Easting »
(en) « M1 Abrams Battle of 73 Easting, Gulf War 1991 »