Bataille d'Avdiïvka (2022-2024)

Informations générales
Date	24 février 2022 – 10 octobre 2023; (1 an, 7 mois et 16 jours) (première phase); 10 octobre 2023 – 17 février 2024; (4 mois et 7 jours) (bataille principale)
Lieu	Avdiïvka, oblast de Donetsk (Ukraine)
Issue	Victoire russe
Russie République populaire de Donetsk;	Ukraine
Valeri Guerassimov	Oleksandr Syrsky
Voir Ordre de bataille 40 000 hommes (novembre 2023)	Voir Ordre de bataille 10 000 à 15 000 hommes (novembre 2023)
16 000 tués (à partir du 10 octobre 2023); Au moins 600 véhicules perdus dont 200 chars (à partir du 10 octobre)	Au moins 46 véhicules perdus dont 13 chars (à partir du 10 octobre)
Coordonnées	48° 07′ 48″ nord, 37° 46′ 12″ est

La bataille d'Avdiivka est une bataille majeure, entre les Forces armées russes, aidées des Forces séparatistes du Donbass d'un côté, et les Forces armées ukrainiennes d'autre part. Elles s'affrontent pour la ville d'Avdiïvka, située dans la région du Donbass, à 10 km environ au nord de Donetsk, chef-lieu de l'oblast du même nom^[5].

Faits en bref Date, Lieu ...

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Les combats éclatent à nouveau lorsque, le 24 février 2022, le président russe Vladimir Poutine reconnaît la République populaire de Donetsk^[6]. Les séparatistes reprennent alors les combats contre les forces ukrainiennes sur les mêmes points que lors de la bataille d'Avdiivka qui s'était déroulée en 2017 et avait provoqué la destruction de la ville, toujours tenue cependant par les forces ukrainiennes^[5]. Quelques jours plus tard, lors de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, Avdiivka est l'un des premiers endroits à être attaqué^[7].

À partir du 10 octobre 2023, la Russie lance une offensive importante sur la ville^[8]. Avdiivka devient le point chaud du front et compte parmi les batailles les plus meurtrières de la guerre au même titre que celle de Bakhmout^[9]^,^[10]. Elle est parfois connue sous le nom de « deuxième Bakhmut »^[11], ou « Bakhmut 2.0 »^[12], en raison des similitudes dans les conditions du champ de bataille, des tactiques russes de lancer des vagues humaines avec des taux de pertes très élevés^[13]^,^[14]. A l'image de Bakhmout, la bataille est qualifiée par plusieurs médias de «boucherie»^[15]^,^[16]^,^[17] où les Russes procèdent à des «assauts de viande»^[18]^,^[19]. Il faut noter que les forces russes ont perdu plus de soldats en quatre mois de bataille à Avdiïvka que pendant toute la guerre soviéto-afghane (1979-1989). Sur le point d'être encerclée, l'armée ukrainienne se retire de la ville le 17 février 2024 provoquant la poursuite de l'offensive russe en direction de Pokrovsk.

Avdiivka est une ville industrielle au cœur de l'Oblast de Donetsk et située au nord-ouest de la ville de Donetsk, la principale ville de la région, occupée par la Russie. Avdiivka abrite la plus grande cokerie d'Ukraine. La ville comptait avant la guerre une population d'environ 32 000 personnes.

Avdiïvka est sur la ligne de front depuis la guerre du Donbass. En dépit de 4 mois d'occupation en 2014 et plusieurs attaques en 2017, la ville reste ukrainienne et devient un avant-poste important en périphérie de Donetsk, la capitale des forces séparatistes de l'oblast de Donetsk, ce qui donne une très bonne position pour bombarder les positions avec l'artillerie^[20].

Les défenses ukrainiennes dans ce secteur ont été fortifiés pendant plusieurs années. Les ukrainiens profitant de la typologie du terrain tels que de nombreux lacs, un terril de 38 mètres mais égelement des infrastructures : des hauts building résidentiels et l'usine chimique et cokerie d'Avdiïvka. Les villages tout autour de la ville sont également fortifiés. Les défenses sont extrêmement solides et pratiquement impossibles à percer par une attaque frontale. De plus, la position de la ville en fait un objectif stratégique. Les combats éclatent le 20 février 2022, dans le cadre de l'offensive de l'Est de l'Ukraine, lorsque les forces prorusses ont recommencé la bataille à Avdiivka^[21]. Les forces de Donetsk sont entrées dans la ville, mais ont été repoussées^[22]. Le 21 février, les troupes russes aidaient les séparatistes à Avdiïvka^[7], mais la Russie l'a démenti, accusant l’Ukraine d’un sabotage.

Au cours de la première année et demi de guerre, les Russes ne sont parvenus qu'à conquérir plusieurs localités autour d'Avdiïvka. Une dangereuse pince se forme toutefois autour de la ville après les prises de Pisky et Vodiane au sud, Kamianka à l'est et Krasnohorivka au nord-est. Ainsi, à la fin 2023, la ligne de front dans le secteur de Donetsk est sensiblement la même qu'en 2014. Les ukrainiens résistent autour de plusieurs villes et villages fortifiés, Novomykhaïlivka, Marïnka, Niou-Iork, Toretsk avec au centre du dispositif : Avdiïvka.

Localisation.

Ordre de bataille

Russie

Forces armées russes

Armée de terre russe
- 1^er corps d'armée
  - 1^re brigade de fusiliers motorisés (à partir de novembre 2022)
  - 9^e brigade de marine (à partir d'août 2022)
  - Bataillon "Sparta" (à partir d'avril 2022)^[23]
  - Bataillon Somalie (à partir de septembre 2022)^[24]
  - Brigade Piatnachka^[25]
  - 100e brigade de fusiliers motorisés (à partir d'avril 2022)^[26]
  - 3e bataillon d'opérations spéciales^[27]

Ukraine

Forces armées ukrainiennes

Armée de terre ukrainienne
- 6^e bataillon de fusiliers (mai - décembre 2022)^[28]
- 53^e brigade mécanisée (à partir de février 2023)^[29]
- 110^e brigade mécanisée (à partir d'avril 2022)^[30]
Forces d'assaut aérien ukrainiennes
- 25^e brigade aéroportée (février - juin 2022)^[31]
Infanterie navale ukrainienne
- 36^e brigade d'infanterie navale (janvier - avril 2023)^[32]
- 503e bataillon d'infanterie navale (juin 2022 - mars 2023)^[33]

Premiers combats (24 février – 2 mai 2022)

Lorsque la Russie a commencé son invasion de l'Ukraine, Avdiïvka était l'une de ses principales cibles. Au 24 février, le secteur d'Avdiivka est défendu principalement par des unités de la 25^e brigade aéroportée^[34] tandis que la 56^e brigade motorisée est stationnée au sud de la ville, tenant la commune de Pisky. Le 13 mars, les forces russes bombardent la cokerie d'Avdiïvka^[35]. La police nationale ukrainienne a déclaré le 22 mars que la Russie avait utilisé des MLRS Tornado-S lors de bombardements sur Avdiivka, causant des pertes civiles^[36]. Le 23 mars 2022, Verkhn'otorets'ke (uk) est capturée par les troupes russes^[37]. Il est rapporté le 25 mars qu'un commandant du bataillon Azov avait été tué à Avdiïvka^[38]. Le même jour, les séparatistes bombardent les positions ukrainiennes et Avdiïvka à l'aide de sous-munitions thermites incendiares^[39]. La bataille se livre surtout via des duels d'artillerie interposés, aucune offensive sérieuse n'est lancée par les deux camps pendant plusieurs mois^[40]^,^[41]. Le 31 mars, l'école n°7 est endommagé par des tirs d'artillerie^[42].

A la mi-avril, alors que débute la « Bataille du Donbass » les bombardements sur Avdiivka se seraient intensifiés. La 25e brigade est alors renforcée par la 110e brigade mécanisée nouvellement créée. Des combats éclatent entre Verkhn'otorets'ke et Novobakhmutivka (raïon de Donetsk) (uk) durant lesquels les russes perdent plusieurs blindés : deux BMP-1 et 2 et deux T-72^[43]. Un supermarché et un magasin d'articles de sport sont détruits par des frappes aériennes dans le centre-ville. On estime que 6 000 des 30 000 habitants de la ville d'avant-guerre sont restés dans la ville, dont 2 000 ont élu domicile de manière permanente dans des abris antiaériens souterrains^[44]. Selon le quotidien The New York Times, "les combattants ukrainiens aguerris de la ville sont retranchés dans un vaste système de tranchées de style Première Guerre mondiale et seront difficiles à déloger sans une puissance de feu massive"^[44]. Le 18 avril, la Russie déclare que ses forces ont détruit deux postes de commandement et un système radar pour les missiles S-300 à Avdiivka^[45]. Le même jour, des responsables ukrainiens ont affirmé avoir repoussé une offensive terrestre russe contre la ville^[46]. Le 21 avril, de nouveaux combats autour de Verkhn'otorets'ke et de Novoselivka provoque la pertes de cinq BMP-1 russes^[43].

Au cours de ces engagement, l'utilisation de munitions au phosphore blanc par les forces russes est signalée à plusieurs reprises. Le gouverneur de l’oblast de Donetsk, Pavlo Kyrylenko, indique qu'une précédente attaque au phosphore avait eu lie sur la zone industrielle de la ville le 26 mars, puis à nouveau sur la zone de la cokerie d'Avdiïvka le 26 avril ainsi que sur le centre-ville, provoquant plusieurs incendies^[47]. Le lendemain, un haut bâtiment résidentiel est touché par une frappe aérienne^[48]. Le 29 avril, des vidéos de l'armée russe bombardant les forces ukrainiennes avec une arme thermobarique, notamment des positions de la 110e brigade à Novoselivka (raïon de Horlivka) (uk)^[49]^,^[50].

Intensification des combats et progression russe au nord-est (2 mai – 6 juin 2022)

L'école n^o 1 d'Avdiivka après un bombardement par des munitions au phosphore blanc

A partir du 2 mai, les combats et les bombardements s'intensifient sur Avdiïvka et les villages environnants. Les Russes attaquent principalement le secteur qui sépare Avdiïvka et Horlivka. Le 3 mai, une frappe tue 10 civils et en blesse 15 autres dans la cokerie d'Avdiïvka^[51]. Les victimes attendaient un bus de ville à la sortie de leur travail^[52]. Les positions de la 25^e brigade aéroportée au nord de Novobakhmutivka sont si violemment bombardés que l'infanterie est forcées d'être évacué par des blindés sous un barrage d'artillerie^[53]. Durant les combats, un T-64 ukrainien en endommagé et abandonné par son équipage^[54]. Le 5 mai, le village de Troitske, au sud de Novoselivka est capturé par les séparatistes^[55]. La 25^e aéroportée et des éléments de la 30^e brigade mécanisée riposte par des frappes sur de camions de ravitaillement et des positions séparatistes^[56]^,^[57]. Entre le 2 et le 6 mai, les forces pro-russes perdent au moins 10 blindés lors des affrontements entre Novobakhmutivka et Oleksandropil, parmi lesquels cinq chars sont détruits^[58]. Le 8 mai, des hommes de la 25e détruisent un nouveau char grâce à un FGM-148 Javelin^[59]. A l'est d'Avdiïvka, la 100^e brigade de fusiliers motorisés russe bombarde à l'artillerie les positions ukrainiennes autour de Kamianka (raïon de Pokrovsk) (en) et Kruta Balka^[60]^,^[61]. Ici aussi, les Ukrainiens ripostent en ciblant les positions de la Brigade Piatnachka et les voie de ravitaillement à Iassynouvata au nord de Makiïvka^[62]. Les positions de la 25^e au sud d'Avdiïvka sont également ciblés par l'artillerie du Bataillon Sparta^[63]. A Pisky, la 56^e brigade motorisés subit également des tirs d'artilleries et des attaques^[64]^,^[65].

Les combats se poursuivent les jours pour le contrôle des villages de Oleksandropil, Novobakhmutivka, Novoselivka, Novoselivka Druha (en), Vesele et Kamianka. Ils sont bombardés par des lance-roquettes multiples^[66]. Le 15 mai, les séparatistes tentent de progresser depuis Kruta Balka vers Kamianka et l'est d'Avdiïvka à l'aide de chars et d'infanterie motorisés^[67]. Dans la zone industrielle sud d'Avdiïvka, des unités Kadyrovtsys attaquent également les positions ukrainiennes^[68]. Le 17 mai, un BMP russe est détruit à Novobakhmutivka par des hommes de la 25^e brigade. Deux jours plus tard un char est également détruit par une mine^[69]^,^[70]. A Novoselivka, l'artillerie de la brigade pillone les tranchées séparatistes^[71]. Le 18 mai, l'école n^o 1 d’Avdiivka est détruite par une attaque russe avec des munitions au phosphore^[72]. Le lendemain, le centre commercial Kvadro est détruit à Avdiïvka. Quatre jours plus tard c'est l'école n°2 qui est détruite à son tour^[73]. Le 22 mai, les positions ukrainiennes à et autour Novoselivka sont massivement bombardés forçant les défenseurs à battre en retraite^[74]. Le même jour, les séparatistes bombardent également les tranchées ukrainiennes entre Vesele et Novoselivka Druha^[75]. A Pisky également, le régiment Vostok épaulées par la 22^e brigade Spetsnaz^[76] attaquent et bombardent les postions de la 56e brigade ukrainienne^[77]. Le 26 mai, l’état-major général ukrainien signale que les forces russes avancent à travers Avdiivka, conquérant de nombreuses zones de la ville. Une vidéo publié le 27 mai, montre en effet que Novoselivka est sous contrôle séparatistes^[78]. Le lendamin, elles bombardent les positions ukrainiennes à Vesele à l'aide de quadricoptère, tandis que plus au sud, elles se lancent à l'assaut des positions ukrainiennes qui bordent le quatrième étang, à l'ouest de Kruta Balka^[79]^,^[80]. Le 1^er juin, les Russes font une légère avancée au nord de la ville capturant Novoselivka Druha^[81] et réussissent à couper la ligne de communication entre Kostiantynivka et Avdiïvka^[82]^,^[83]^,^[84]. Les jours suivants, les Russes bombardent les positions ukrainiennes à Kamianka et Vesele à l'aide de munitions thermobariques tirés depuis un TOS-1^[85]. Les ukrainiens ripostent par des tirs de contrebatterie sur le MLRS^[86]. Le 6 juin, les Russes s'empare de terrain s'approchant de la localité de Kaminka^[87].

Au cours des semaines suivantes, les combats diminuent en intensité autour d'Avdiïvka, toutefois les bombardements vont se poursuivre régulièrement. Le 12 juin, l'artillerie russe bombarde à nouveau la cokerie d'Avdiïvka. Le 21 juin, l'école n^o 6 est détruite. C'est la troisième école détruite à Avdiivka^[88]. Le 24 juin, l'artillerie russe bombarde Avdiivka. Le 7 juillet, les forces russes bombardent Avdiivka pendant 24 heures. Ils touchent des infrastructures, un hôpital, des bâtiments résidentiels, un dépôt de bus et la cokerie d'Avdiïvka^[89]. Le 18 juillet, la Russie affirme qu'elle a «à moitié encerclé» Avdiivka, après avoir bloqué deux des routes menant à la ville. L'Institut pour l'étude de la guerre déclare que les combats au nord d’Avdiivka se sont intensifiés le 18 juillet. Cependant Igor Guirkine, ancien ministre russe de la défense de la république de Donetsk, a déclaré que les forces russes ne sont pas en mesure de faire des gains considérables dans la zone en raison des tirs de l'artillerie ukrainienne^[90]. En juillet, le 6e bataillon de fusiliers tient les positions devant Vesele^[91].

Bataille de Pisky (27 juillet 2022 – août 2022)

Poursuites des combats (septembre 2022 - mars 2023)

Début septembre, plusieurs unités séparatistes, dont le bataillon Sparta et le bataillon Somalie, lancent une attaque plus large autour d’Avdiïvka, et surtout près de Pisky^[24]. Des positions de la 110e mécanisé à l'est d'Avdiïvka sont sporadiquement attaqué sans succès^[97]. Les séparatistes bombardent également la zone de l'aéroport détruisant plusieurs véhicules et prenant son contrôle totale^[98]. Fin septembre, le Wall Street Journal rapporte que les forces ukrainiennes restent sur la défensive à Avdiïvka^[99]. Le 10 octobre 2022, l’Ukraine déclare que la Russie poursuit son offensive à Avdiïvka et tente d'encercler la ville^[100]. Le 30 octobre, sux BMP russes sont détruits dans des tentatives infructueuses de capturer des positions de la 110e brigade près de Kamianka et d'Opytne (raïon de Pokrovsk) (en)^[101]. En novembre, les forces Russes concentrent leurs efforts sur les deux villages de Vodyane et Opytne au nord de l'aéroport international de Donetsk dont les dernières positions ukrainiennes sont capturés le 7 novembre^[102]. A Vodiane, le 503e bataillon de marine parvient à repousser les Russes et leur infliger des pertes^[33]. Toutefois des éléments du 3e bataillon spécial parviennent à pénetrer dans la localité^[27]. Opytne est capturé par le bataillon d'assaut Somalie le 12 novembre^[103]. Entre le 24 et le 26 novembre, le 6e bataillon de fusiliers épaulé par le un détachement du groupe Omega repousse plusieurs assauts en direction de Vesele et Yasnohorivka (raïon de Pokrovsk) (uk) depuis Novoselivka Druha détruisant 3 BMP-1 et un T-72^[104]^,^[105]^,^[106]. Le 30 novembre et le 6 décembre, le 6e bataillon, appuyé par des éléments de la 3e brigade de chars repousse de nouveaux assauts du 9e régiment de marine^[107]^,^[108]. Le 6 décembre décembre, le bataillon Somalie attaque sans succès les positions ukrainiennes à Vodyane^[109]. Le 27 décembre, un assaut mécanisé russe en direction de Vesele (est d'Avdiïvka) est repoussé, cinq BMP-1 sont détruits^[110].

La 9e brigade renouvelle ses tentatives sans succès début janvier cette fois-ci en direction de Yasnohorivka^[111]. À la mi-janvier 2023, les forces russes et les miliciens de Donetsk tentent de capturer le village de Vodyane^[112]. Le nombres d'assauts russes croît de façon significatives à la mi-janvier. Une dizaine blindés russes sont détruits aux cours de combats à Vodiane, Novobakhmutivka et Kamianka. Le 6 février, les forces russes lancent une attaque mécanisée d'ampleur depuis Opytne pour encercler Avdiivka. L'opération, repoussée par la 36e brigade d'infanterie navale et le 503e bataillon, est un désastre. Au moins dix blindés sont perdus dont neuf BMP et un char^[113], l'infanterie qui tente de s'abriter est bombardé par drones et subit de très lourdes pertes^[114]^,^[32]. Le 21 février, une colonne mécanisée de plus de 16 blindés de la 132e brigade de fusiliers motorisés s'élance depuis Novobakhmutivska vers Oleksandropil au sud de Niu-Iork. Les blindés sont repérés par un bataillon de la brigade présidentielle qui riposte^[115]. Cinq blindés sont abandonnés et quatre détruits^[114], l'infanterie bloquée à découvert subit de lourdes pertes^[116]. Au sud et à l'est d'Avdiïvka, la 110e brigade repousse plusieurs attaques, notamment à l'aide de drones lanceurs de bombes^[30]^,^[117]. La ville et et la cokerie continue de subir des frappes aériennes et des tirs d'artilleries. Le 28 février, la 53e brigade mécanisée, récemment déployé, repousse un assaut au nord d'Opytne, détruisant deux blindés^[29].

Tentatives d'encerclement (mars – octobre 2023)

En mars 2023, le commandement ukrainien à Avdiïvka déclare que les forces russes essaient d'encercler complètement la ville^[118]. Le 24 avril, les Ukrainiens affirment avoir repoussé une attaque russe, avoir tué ou blessé 200 soldats russes et détruit 20 pièces d'équipement^[119]. Le 21 mai, les ukrainiens affirment avoir repoussé un assaut mécanisé russe près d'Avdiïvka. Ils affirment qu'au cours de l'engagement ils avaient tué 40 soldats russes et détruit 5 véhicules blindés dont au moins deux chars^[120].

Les combats se sont intensifiés au début de la contre-offensive ukrainienne, les forces russes exerçant une pression sur la périphérie de la ville. Le 10 août 2023, le chef de l'administration militaire d'Avdiïvka, Vitaliy Barabach, rapporte que les forces ukrainiennes ont pris pied dans la partie urbaine du village d'Opytne situé à 3 km au sud-ouest d'Avdiivka et à 2 km au nord de l'aéroport international de Donetsk^[121].