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type particulier de dolmen De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Une allée couverte est un type particulier de dolmen. Les distinctions entre dolmen long, allée couverte et allée sépulcrale sont parfois difficiles du fait de la continuité d'évolution entre les trois formes standard.
Les allées couvertes les plus représentatives se trouvent en Bretagne, en Île-de-France et en Aquitaine. Elles ont été, pour une grande majorité, construites au Néolithique final, et au Chalcolithique.
L'allée couverte est un dolmen démesurément long composé d'une chambre unique. Son plan correspond à celui d'un long couloir. L'allée couverte est extrêmement longue, alors que sa largeur et sa hauteur de voûte sont faibles. Selon Jean L'Helgouach, l'allée couverte est généralement divisée en deux parties d'inégales longueurs par une dalle transversale séparant la chambre (cella) de l'anti-chambre (antecella). L'antichambre ne peut être plus haute que la chambre. L'entrée est toujours située dans l'axe du monument[1]. Comme tout dolmen, les parois latérales sont délimitées par des orthostates. Selon la longueur totale de l'édifice, l'allée est recouverte de une à plusieurs tables horizontales.
Les allées couvertes présentent parfois des caractéristiques locales particulières :
L'expression allée sépulcrale ou allée funéraire a été employée dès le XIXe siècle pour désigner des fosses rectangulaires, délimitées par des pierres dressées et souvent non couvertes ou partiellement couvertes. On peut employer ce terme particulièrement lorsque l'allée est encavée, et dans tous les cas où sa fonction funéraire est attestée. L'exemple typique d'allée sépulcrale est le monument mégalithique de la Cave aux Fées à Brueil-en-Vexin.
Dans le Languedoc, certains très longs dolmens à couloir dépassant 15 mètres de longueur (dolmens du Morrel dos Fados ou de Saint-Eugène) étaient autrefois classés parmi les « allées-couvertes ». Jean Guilaine a démontré que ce ne sont pas de véritables allées couvertes car leur description architecturale ne correspond pas exactement à la définition communément admise :
Il convient donc dans le cas des dolmens de l'Aude et du Roussillon de les qualifier de dolmens à couloir large[3].