Affaire de Tottenham
vol et fusillade à Londres / De Wikipedia, l'encyclopédie encyclopedia
L'affaire de Tottenham (en anglais : Tottenham Outrage) est une affaire criminelle britannique concernant un vol à main armée suivi d'une course-poursuite et d'une fusillade, commis le à Tottenham, quartier du nord de Londres.
Les coupables, Paul Helfeld et Jacob Lepidus, deux immigrés juifs lettons, sont membres d'un parti socialiste letton à l'origine de la diffusion de tracts révolutionnaires en Russie. Avant le braquage, ils vivent avec le frère de Lepidus, Paul, à Paris. En 1907, celui-ci est tué par l'explosion prématurée de la bombe qu'il transporte pour assassiner le président français, Armand Fallières. Ils quittent alors la France pour s'installer dans le nord de Londres, où ils deviennent membres d'un petit groupe d'agitateurs lettons.
Le , Helfeld et Lepidus dérobent les salaires des ouvriers de l'usine Schnurmann, dans laquelle Helfeld s'est fait engager peu de temps avant. Une course-poursuite de deux heures s'engage entre la police et les cambrioleurs armés, sur une distance de 10 km à travers les rues de la banlieue nord de Londres. Vingt-trois personnes sont blessées, parmi lesquelles sept policiers, et deux personnes sont tuées. Les deux voleurs tentent de se suicider à la fin de la poursuite ; Lepidus meurt sur le coup tandis qu'Helfeld est hospitalisé et décède quelques jours plus tard.
La bravoure des policiers lors de la course-poursuite conduit à la création de la King's Police Medal, qui est décernée à plusieurs des personnes impliquées. Les funérailles conjointes des deux victimes, l'agent de police William Tyler et Ralph Joscelyne, un garçon de dix ans, réunissent près d'un demi-million de personnes en deuil, dont 2 000 policiers. L’événement exacerbe les sentiments de mécontentement à l’égard des immigrés à Londres et une grande partie de la couverture médiatique prend un ton antisémite. L'impact sur l'opinion publique est amplifié par un autre vol à main armée perpétré par des immigrés lettons en décembre 1910, qui tue trois policiers ; ce rejet culmine avec le siège de Sidney Street.