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Élément du pont d'un bateau De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Une écoutille est une ouverture rectangulaire dans le pont d'un bateau, destinée au passage ou au chargement ou déchargement des marchandises et provisions de bord.
Les écoutilles sont généralement entourées d'un cadre surélevé appelé surbau ou improprement hiloire et destiné à prévenir les entrées d'eau de ruissellement (mais certaines sont à plat-bord) et recouvertes d'un panneau. Si ce panneau est vitré, il peut être appelé une claire-voie.
Par extension, les écoutilles désignent des ouvertures qui assurent l'étanchéité lors de l'amarrage de deux engins spatiaux ou qui permettent le passage entre les différents modules pressurisés des stations spatiales .
Ce mot est issu de l'espagnol escotilla qui, en vieux français, a donné écoste et enfin le mot que nous connaissons. Littéralement, ce mot signifie échancrure.
Sur les vaisseaux anciens, par beau temps et afin d'aérer les compartiments inférieurs, on remplaçait les panneaux étanches par des panneaux en bois en forme de grille appelés caillebotis.
Le premier pont des vaisseaux comportait en général six écoutilles [1] :
Les écoutilles servant au passage sont appelées descentes, et celles qui concernent les mouvements de la cargaison panneaux ou encore improprement hiloires.
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