Helmenpyynti

Helmenpyynti tai helmenkalastus tai helmestys on toimintaa, jossa pyydetään helmiä luonnossa esiintyvistä simpukoista. Kaupallinen helmenpyynti on käytännössä loppunut, ja nykyään helmet saadaan viljellyistä simpukoista.

Helmenpyyntiä Intian valtamerellä.

Varhaisimmat todisteet helmenpyynnistä on Lähi-idästä, sillä Arabiemiraattien Umm al-Qaiwainista on löytynyt 7 500 vanha helmi hautapaikasta. Persianlahti ja Etelä-Aasian Mannarinlahti olivat ensimmäiset paikat, joissa alettiin harjoittaa helmenpyyntiä.^[1] Helmiä on pyydetty merestä myös Sulawesin rannoilta Indonesiasta ja eteläisen Tyynenmeren saarilla sekä Amerikassa Kalifornianlahdelta, Meksikonlahdelta ja Meksikon länsirannikolta. Sisävesien helmiä on puolestaan pyydetty muun muassa Pohjois-Amerikassa, Keski-Euroopassa ja Kiinassa.^[2]