![cover image](https://wikiwandv2-19431.kxcdn.com/_next/image?url=https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c4/Europ%25C3%25A4ische_Wasserscheiden.png/640px-Europ%25C3%25A4ische_Wasserscheiden.png&w=640&q=50)
Itämeren valuma-alue
Itämereen laskevien vesistölen yhteinen valuma-alue / From Wikipedia, the free encyclopedia
Itämeren valuma-alue on Itämeren ympärillä oleva valuma-alue, joka sisältää Itämeren lisäksi niiden virtavesien valuma-alueet, jotka laskevat Itämereen. Valuma-alueen pinta-ala on noin 1,6 miljoonaa [1] tai 1,739 miljoonaa neliökilometriä (km² [2]), josta Itämeren osuus on 422 000 km² [3][4] tai 392 000 km² ilman Kattegatia [1]. Vaikka aikaisemmin Itämeren alue rajattiin Tanskan salmiin, on Itämerellä vielä suuri vaikutus Kattegatissa. Itämereen luetaankin nykyään mukaan myös Kattegatin alue. Samoin toimitaan tässä artikkelissa.[5][4][6][1]
![Thumb image](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c4/Europ%C3%A4ische_Wasserscheiden.png/640px-Europ%C3%A4ische_Wasserscheiden.png)
![Thumb image](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/9a/Baltic_drainage_basins_%28catchment_area%29.svg/320px-Baltic_drainage_basins_%28catchment_area%29.svg.png)
![Thumb image](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/3b/Population_density_in_the_Baltic_Sea_catchment_area.svg/320px-Population_density_in_the_Baltic_Sea_catchment_area.svg.png)
Itämereen laskee yli 250 jokea, jotka tuovat siihen joka vuosi noin 660 kuutiokilometriä (km³) vettä. Itämeren keskitilavuus on 21 000 km³, joten vuoden tulovirtaama on sen tilavuudesta yksi kolmaskymmenesosa. Veden viipymäksi ilmoitetaan kuitenkin esimerkiksi 50 vuotta [5]. Kaikesta huolimatta Itämeri ei toimi kuin järvi, vaan sitä on pidettävä merenlahtena. Sen yhteys Pohjanmereen on käytännössä kaksisuuntainen. Valuma-alueen vedet pitävät virtauksen suunnan pääsääntöisesti Itämereltä Pohjanmerelle päin, mutta välillä Itämereen pääsee vettä päinvastaiseen suuntaan niin kutsuttuina suolapulsseina. Suolapulssien takia Itämeren vesi on lievästi suolainen (pintavesissä alle 1 %) ja sitä pidetään siksi Mustanmeren tapaan murtovesialtaana. Suolaisuus on suurinta eteläisellä Itämerellä erityisesti Tanskan lähellä.[5][4][6][1]