اتم مرکزی

در ساختار لوویس اتمی را که ۳ شرط زیر را داشته باشد اتم مرکزی می‌نامیم و دیگر اتم‌ها را اتم اطراف می‌نامیم.^[۱]

1. اتمی که کمترین تعداد را داشته باشد واگر تعدادها برابر بود:
2. اتمی که در لایه ظرفیت خود اوربیتال تک الکترونی بیشتری داشته باشد و اگر تعداد آنها نیز برابر بود:
3. اتمی که الکترونگاتیوی آن از بقیه اتم‌ها کمتر باشد.

در مورد ۱ استثناً در مولکول N_۲O یکی از نیتروژن‌ها اتم مرکزی است.(الکترونگاتیوی اکسیژن بیشتر است و تعداد کمتری دارد)^[۲]

• هیدروژن هیچگاه اتم مرکزی نخواهد بود مگر درH_۲

مثال:

دلیل	اتم مرکزی	مولکول یا یون
تعداد	C	CCl۴
اوربیتال تک الکترونی بیشتر با وجود تعداد برابر	N	N۲F۲
(S,O) الکترونگاتیوی کمتر با وجود برابری تعداد و تعداد اوربیتال تک الکترونی مساوی	S	S۲O۲Cl۲