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tribu de mamíferos De Wikipedia, la enciclopedia libre
Los vulpinos (Vulpini) son una tribu de mamíferos carnívoros incluidos en la familia de los cánidos. Se conocen comúnmente como zorros o raposas.[1]
Actualmente están representados por unas 27 especies que se encuentran en casi todos los continentes, aunque la más extendida es el zorro rojo o zorro común (Vulpes vulpes), que habita en Europa y América del Norte. Otras especies importantes son el zorro gris, el zorro isleño y el zorro polar, también conocido como «zorro ártico».
Los zorros viven en todos los continentes excepto en la Antártida. La especie de zorro más común y extendida es el zorro rojo ('Vulpes vulpes) con unas 47 subespecies reconocidas.[2] La distribución mundial de los zorros, junto con su extendida fama de astutos, ha contribuido a su prominencia en la cultura popular y el folclore de muchas sociedades de todo el mundo. La caza de zorros con jaurías de sabuesos, una actividad establecida desde hace mucho tiempo en Europa, especialmente en las Islas Británicas, fue exportada por los colonos europeos a varias partes del Nuevo Mundo.
La mayoría de los zorros viven entre 5 a 7 años en libertad, aunque pueden llegar a alcanzar los 12 o incluso sobrepasar esa edad en cautiverio. Son generalmente más pequeños que otros miembros de la familia Canidae, tales como; lobos, chacales y perros domésticos. Sus rasgos típicos incluyen un fino hocico y una espesa cola. Otras características físicas varían según su hábitat. Por ejemplo, el zorro del desierto tiene largas orejas y pelaje corto, mientras que el zorro ártico tiene pequeñas orejas y un denso pelaje.
A diferencia de muchos cánidos, los zorros no son usualmente animales de manada. Son solitarios cazando su presa (especialmente roedores). Empleando una técnica de salto practicada desde una edad muy temprana en la que, dependiendo del terreno, utiliza una técnica u otra; por ejemplo en la nieve se dedica a escuchar la presa debajo de la gruesa capa y cuando predice los movimientos de la misma, da un salto muy alto en postura vertical para penetrar en la nieve con mayor eficacia y así alcanzar a la presa, son capaces de matar a su presa raudamente. Su dieta alimenticia incluye desde saltamontes a fruta y bayas, y presentan el fenotipo de glándula mamaria superdesarrollada.
Los zorros son generalmente más pequeños que otros miembros de la familia Canidae, como el lobo y el chacal, mientras que pueden ser más grandes que otros miembros de la familia, como el perro mapache. En la especie más grande, el zorro rojo, los machos pesan de media entre 4,1 y 8,7 kilogramos (9 y 19,2 lb),[3] mientras que la especie más pequeña, el vulpes zerda, pesa sólo 0,7 a 1,6 kg (1,5 a 3,5 lb).[4]
Los rasgos del zorro suelen incluir una cara triangular, orejas puntiagudas, un rostrum alargado y una cola tupida. Son digitígrados (es decir, caminan sobre los dedos de los pies). A diferencia de la mayoría de los miembros de la familia Canidae, los zorros tienen garras parcialmente retráctiles.[5] Las vibrisas del zorro, o bigotes, son negras. Los bigotes del hocico, conocidos como vibrisas mistaciales, tienen una longitud media de 100-110 milímetros (3,9-4,3 plg), mientras que los bigotes del resto de la cabeza tienen una longitud media más corta. Los bigotes (vibrisas carpianas) también están en las extremidades anteriores y tienen una longitud media de 40 mm (1,6 plg), apuntando hacia abajo y hacia atrás.[2] Otras características físicas varían según el hábitat y la importancia adaptativa.
Las especies de zorro difieren en el color, la longitud y la densidad del pelaje. Los colores del pelaje van del blanco nacarado al blanco y negro, pasando por el negro moteado de blanco o gris en la parte inferior. Los vulpes zerda (y otras especies de zorros adaptados a la vida en el desierto, como los vulpes macrotis), por ejemplo, tienen orejas grandes y pelaje corto para ayudar a mantener el cuerpo fresco.[2][5] zorros árticoses, por otro lado, tienen orejas pequeñas y extremidades cortas, así como pelaje grueso y aislante, que ayuda a mantener el cuerpo caliente. [6] Zorro rojoes, por el contrario, tienen un típico castaño rojizo piel, la cola normalmente termina con una marca blanca.[7]
El color y la textura del pelaje de un zorro pueden variar debido al cambio de estación; las pieles de zorro son más ricas y densas en los meses más fríos y más ligeras en los meses más cálidos. Para deshacerse del denso pelaje invernal, los zorros mudan una vez al año alrededor de abril; el proceso comienza desde los pies, subiendo por las patas y luego a lo largo de la espalda.[5]El color del pelaje también puede cambiar a medida que el individuo envejece.[2]
Esta tribu fue descrita por primera vez en 1832 por los naturalistas alemanes Wilhelm Hemprich (1796-1825) y Christian Gottfried Ehrenberg (1795-1876).[8]
Se incluye en zorros (tribu Vulpini) a los siguientes géneros:
Algunos expertos consideran que también tienen una estrecha relación filogenética el género:
Otros géneros llamados zorros son:
En algunos países los zorros son una seria plaga. En Australia, por ejemplo, los zorros rojos (Vulpes vulpes), que fueron introducidos por el hombre en el siglo XIX, son probablemente el animal invasivo más dañino, siendo responsables de más extinciones que incluso los gatos y conejos. Paradójicamente, algunas variedades de zorros en otras partes del mundo han sido declaradas especies en peligro.
Los zorros pueden ser muy útiles para propósitos agrícolas. Han sido empleados para controlar plagas en granjas frutícolas, dejando la fruta intacta.
Los zorros son normalmente muy precavidos con los humanos, por lo que no se adoptan como animales domésticos. Sin embargo, en un programa de reproducción selectiva realizado durante varias décadas en Rusia, un grupo de científicos rusos liderado por los hermanos Nikolai y Dmitri Belyaev, luego dirigido por Lyudmila Trut, tras algunas décadas de selección artificial logró producir ejemplares de gran afabilidad hacia las personas, capaces de menear la cola, responder a las caricias, expresar su cariño gimiendo o lamiendo a sus amos, así como seguirlos y responder a sus llamadas.[10] A partir de la novena generación, además de los cambios conductuales, se registraron cambios morfológicos como orejas péndulas hasta los tres meses de vida, pelaje moteado y colas enroscadas.[10]
Durante la Edad Media se consideraba que el zorro estaba asociado con el demonio debido a sus tretas y artimañas. Los chinos afirman que el zorro es el único animal que saluda al amanecer. Los pueblos de Siberia le consideran uno de los mensajeros más astutos del infierno. La teoría clásica de los sueños interpreta que soñar con un zorro supone un aviso de que hay que aprovechar las oportunidades que se te presentan.[11]
Otros
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